«Тётушка»! – воскликнула Хаджер-ханым. – Да разве я гожусь тебе в тётки?»
«Э, да у неё что-то на уме», – подумал Рыза. А вслух проговорил:
– Простите, Хаджер-эфенди, это просто привычка.
– Сколько же мне лет, по-твоему? – не унималась она. – Неужели я выгляжу такой старой?
– Что вы, Хаджер-эфенди! Вы – и старость! Ничего общего!
– Вот так-то верней! А то и ты, и жена твоя заладили одно: «тётушка» да «тётушка».
– Разрешите мне идти, Хаджер-эфенди?..
– Куда это ты спешишь? Или надоело со мной разговаривать?
– Я спешу? Ничего подобного! Наоборот, мне бы очень хотелось посидеть и побеседовать с вами…
Сощурив подведённые глаза, Хаджер-ханым так взглянула на Рызу, что у того больше не оставалось никаких сомнений в её намерениях.
– Значит, тебе хотелось бы посидеть и поговорить со мной? – многозначительно переспросила Хаджер-ханым.
– С превеликим удовольствием.
– А жена?.. Посмотри, вон она сидит у окна и глазеет на нас. Интересно, что скажешь ты ей?
Рыза оглянулся: жена действительно высунулась из окна.
– Пусть вас это не волнует, ханым-эфенди. Однако разрешите откланяться.
– Всего наилучшего!..
Хаджер-ханым постояла на пороге, пока Рыза не скрылся в своём доме. Только после этого она нехотя повернулась и закрыла дверь.
– Ты что там застрял? – ворчала Наджие.
Но Рыза лишь отмахнулся.
– Мазхар-бей обещал устроить меня в бар! Ты думаешь, это старуха помогла? Как бы не так! Она ещё и не поговорила с сыном. Похоже, что у них опять ссора.
– Из-за чего же? – Глаза любопытной Наджие так и забегали.
– Так, чепуха какая-то. Мазхар средь бела дня пошёл со своей женой в спальню. А этой противной старухе до всего дело. Да ведь сын-то со своей женой пошёл, а не с кем-нибудь?
– Вот старая сплетница! Вчера она была здесь и так ругала свою невестку, просто слушать тошно! А ведь невестка-то добрая как ангел… Нет, пока старуха жива, не будет в их доме покоя!.. Погоди, а вы-то с Хаджер-ханым о чём толковали? Сдаётся мне, приглянулся ты ей.
– Вот выдумала! Да кто станет связываться с шестидесятилетней старухой, – сквозь зубы процедил Рыза.
– Шестьдесят? Ей нет ещё и пятидесяти!
– Ну, это положим…
– Клянусь аллахом, Рыза!
– А мне-то что. Хоть бы и тридцать. Мне нужно добиться своего. Вот устроюсь в бар, тогда избавимся от нищеты.
– Будешь пропадать в этом баре по ночам.
– Работа есть работа. Главное – заработок. Приятель гарсон там, будь я проклят, лопатой деньги гребёт. Мне бы только туда попасть.
Рыза закурил и направился к тахте.
