Жрец ускорил шаг. Белые осколки хрустели под ногами. Наконец он дошел до моста через заиленный ров, окружавший город. Поросший мхом каменный настил вел к массивным, исхлестанным непогодой воротам — единственному входу в Тралл. Жрец еще ниже опустил капюшон. Служители Ре по-прежнему приходили паломниками в свой храм, но все они были на подозрении. Шаги сандалий по мосту отдавались эхом от стен. Впереди зияли ворота, и в полумраке виднелись стражники в пурпурно-коричневых мундирах легионов Исса. Увидев цвета одежды жреца, они беспокойно зашевелились. Один отделился от остальных и медленно вышел вперед с алебардой в руке. Желтый и небритый, он с любопытством заглядывал под капюшон путника в тускнеющем свете дня.
— Кто ты, незнакомец? — спросил он, стараясь разглядеть лицо жреца.
— Приверженец Ре, — прозвучало в ответ.
— Это я вижу, но что привело тебя сюда?
— Хочу посетить свой храм: мне сказали, что князь Фаран пока что это дозволяет.
— Дозволяет, — ухмыльнулся часовой, — да немногие из ваших пользуются этим дозволением.
— Значит, я могу пройти?
— Не раньше, чем я взгляну на твое лицо — мой капитан желает знать обо всех, кто входит и выходит.
— Я ношу маску, как весь наш орден во время странствий.
Часовой с угрозой ступил вперед, слегка приподняв алебарду.
— В маске ты или нет, я должен тебя видеть.
Жрец отступил назад, вскинув руку в перчатке. Часовой перевел взгляд с железных когтей на закрытое капюшоном лицо, но жрец, опережая его слова, произнес:
— Хорошо, смотри — но предупреждаю, тебе не понравится то, что ты увидишь. — С этими словами он слегка отвел в сторону нижний край капюшона, показав часовому часть маски.
— Боги! — сморщился тот. — Это что же такое?
— То, что я ношу. Можно мне теперь пройти?
— Проходи, коли охота, — с отвращением отвернулся страж. — Да не показывайся никому, во имя Исса!
Жрец, не дожидаясь дальнейшего приглашения, поспешил нырнуть в калитку. Прочие стражники, словно не замечая их перебранки, продолжали греться у жаровни, безразличные ко всему, кроме пронизывающей вечерней сырости и быстро меркнувшего света. Жрец устремился вперед по улицам Нижнего Города, между оплетенных плющом руин. Торчащие к небу черные стропила свидетельствовали о пожаре, прокатившемся здесь семь лет назад. Холодная, глубокая тень лежала в извилистых переулках, ведущих вверх, на скалы. На улицах было пусто. Памятуя предостережение Захарии, жрец торопливо поднимался в гору, скользя сандалиями по влажным булыжникам. Глаза его сквозь прорези маски перебегали вправо и влево, всматриваясь во мрак по обе стороны улицы. Зияющие двери, окна без единого стекла, провалившиеся крыши, почернелые стены, сорняки, выросшие на них в тех скудных лучах, что сюда проникают.
