(Маринович Л.П.Греческое наемничество IV века до н. э. и кризис полиса. М., 1975).
Никколо Макиавелли в трактате «Государь» писал: Наемные войска бесполезны и опасны; никогда не будет ни прочной, ни долговечной та власть, которая опирается на наемное войско, ибо наемники честолюбивы, распущенны, склонны к раздорам, задиристости с друзьями и трусливы с врагом, вероломны и нечестивы; поражение их отсрочено лишь на столько, на сколько отсрочено решительное наступление.
В мирное же время они разорят тебя (государя) не хуже, чем в военное неприятель. Объясняется это тем, что не страсть и не какое-либо другое побуждение удерживает их в бою, а только скудное жалование, что, конечно, недостаточно для того, чтобы им захотелось пожертвовать за тебя (государя) жизнью. Им весьма по душе служить тебе в мирное время, но стоит начаться войне, как они показывают тыл и бегут…
Я хотел бы объяснить подробно, в чем беда наемного войска. Кондотьеры (наемники) по-разному владеют своим ремеслом: одни превосходно, другие — посредственно. Первым нельзя доверять потому, что они будут домогаться власти и ради нее свергнут либо тебя, их хозяина, либо другого, но не справившись о твоих намерениях. Вторым нельзя доверять, потому что проиграют сражение.
Наемники славятся тем, что медлительно и вяло наступают, зато с замечательной быстротой отступают".
В эпоху феодализма вербовка королевской рати возлагалась на дворян, и они ревностно охраняли эту привилегию, которая не столько обременяла их, сколько давала им в руки политическое оружие.
Подписывая Великую хартию вольностей, английский король Иоанн Безземельный обязался не использовать иностранных наемников. Правда, это не помешало последующим английским монархам вербовать наемников в свою армию: валлийские наемники обеспечивали Эдуарду I победу над Шотландией, гессенские наемники Георга III проиграли войну против восставших английских колоний в Северной Америке, а гуркхи (непальцы) до сих нор служат в качестве наемников в районах Персидского залива.
Так как в период абсолютизма содержать наемную армию был в состоянии только король, наемники являлись важным инструментом в борьбе против феодалов за укрепление центральной власти. Кроме того, иностранные наемники более надежны, когда возникает необходимость железной рукой подавить народный бунт, поскольку они не питают сочувствия к подданным короля. После гибели наемников не остается вдов и сирот, которых нужно содержать за счет казны.
