«ЧТО-ТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО КРУЖИТСЯ ВОКРУГ»
8 августа лондонский агент сообщил об инциденте, произошедшем 16 января 1947 года, за пять месяцев до наблюдения Кеннета Арнольда. В 22 чара 30 минут «Москит» военно-воздушных сил совершал ночной полет в 100 милях от города над Северным морем возле датского побережья, когда радары зафиксировали какую-то неизвестную мишень. Самолету сообщили, что он находится на высоте 22 000 фута и «за ним следует длинная погоня». К такому заключению пришли в 23 часа над Норфолком. Дважды радары устанавливали неопознанный объект, совершавший «хорошо контролируемое уклончивое действие». В Британском министерстве авиации это не смогли объяснить. НЛО уже, по-видимому, не были чем-то необычным.
Именно подобные заслуживающие доверия свидетельства и легли в основу исследования шестнадцати американских случаев подполковника Дональда Спрингера из Гамильтонской авиабазы в Калифорнии. Эти инциденты происходили в период с 19 мая до 20 июля 1947 года и были весьма впечатляющими. Его анализ, датируемый 30 июля, показал, что десять из них произошли при дневном свете, и их видели весьма компетентные люди. Это были «лучшие» из источников, сообщениями которых располагали военные.
Сообщения такого типа характерны для распространенного представления, что НЛО имеют форму «летающих тарелок». Из этих 16 случаев только в одном можно было сказать, что аппарат имеет форму диска. Остальные сочетали в себе множество самых разных черт, включая «яркий свет», плоский у основания, с вершиной, слегка неровной в контурах, «как дно бочки» и «колесо тележки».
Выводы, полученные во время первых попыток провести серьезное исследование НЛО, подкреплялись фактами. Следующее замечание содержалось в примечании: «Эта ситуация с „летающими тарелками“ не только воображаемая или видимая нами часть в обычных естественных явлениях. Что-то действительно кружится вокруг нас».
Спрингер далее заметил, что он весьма озадачен «недостатком должных исследований» — проявлением явной незаинтересованности со стороны правительства. Многие подобные заявления позже сделали и военные и свидетели. Спрингер же стал первым в длинном списке тех, кто стая задумываться о конспирации и о том, что летающие тарелки вполне могут оказаться чем-то, «о чем президент и тому подобные знают».
ПРОЕКТ «САЙН»
Хотя наблюдения стали реже к концу лета (как правильно заключил Шульген, в основном благодаря тому, что средства массовой информации реагировали на них более спокойно), анализ фактов, который проделал Спрингер, оказал достаточное влияние. Они побудили генерал-лейтенанта Натана Твининга, главу АМС (ВВС), перейти к действиям. Так 23, сентября тот предложил Шульгену наконец признать, что «наблюдаемые необыкновенные явления вполне реальны, а не призраки или плод воображения». Он настаивал на создании секретного проекта, задачей которого будет изучение фактов на долговременной основе, причем собранная информация стала бы доступной другим военными службам и научным центрам.
