* * *
Основное содержание книги составляет описание действий бронетанковых войск на различных театрах второй мировой войны и особенно в Северной Африке и на советско-германском фронте.
В первой части книги описываются действия немецко-фашистских бронетанковых войск в первый период второй мировой войны в Польше, Франции и на Балканах; вторая часть посвящена действиям немецких и итальянских войск в Северной Африке; третья – действиям на советско-германском фронте (с ноября 1942 года по сентябрь 1944 года) и четвертая – действиям на Западе в заключительный период второй мировой войны до пленения автора американцами?
Во вступлении к книге Меллентин освещает вопрос о зарождении бронетанковых войск немецкой армии и о разработке теории их боевого применения.
Уже в 30-х годах, пишет автор, на первый план был выдвинут вопрос о механизации немецкой армии. В 1932 году на маневрах участвовали моторизованные подразделения с макетами танков, в 1935 году были сформированы первые танковые дивизии, а в 1937 году приступили к формированию танковых корпусов. По словам Меллентина, «душой этих преобразований» был немецкий генерал Гейнц Гудериан, он же являлся главным теоретиком танковой войны.
Конечно, Гудериан сыграл видную роль в организации немецко-фашистских бронетанковых войск; однако надо подчеркнуть, что одним из первых теоретиков фашистской танковой войны был Эймансбергер, отставной австрийский генерал. В его книге «Танковая война», написанной по заданию немецкого генерального штаба и изданной в 1934 году, содержался план организации немецко-фашистских танковых войск и излагалась «теория» танковой «молниеносной» войны.
Эта книга была настольным руководством для всего офицерского состава немецко-фашистской армии.
Гудериан является последователем теории, «молниеносной» танковой войны Эймансбергера, он развил эту теорию, детализировал отдельные положения ее в соответствии с практическим опытом строительства бронетанковых войск фашистской Германии и результатами опытных учений.
Доктрина танковой войны, разработанная еще до второй мировой войны, пишет Меллентин, по существу и была той доктриной, которая так успешно применялась во второй мировой войне.
Автора не смущает, что несостоятельность немецкой теории «молниеносной» танковой войны и ее авантюристический характер были доказаны целым рядом крупных поражений гитлеровцев и их бронетанковых войск на советско-германском фронте уже в первый год войны, а затем и полным их разгромом в 1945 году.
