Видимо, заклинание подходило к концу, так как лицо принцессы просветлело и даже приобрело мечтательное выражение.
— Удачи, Елена! Выживи там! — сказала девушка. — С тобой было интересно.
— И тебе удачи! Будь свободна! — ответила я и провалилась в забвение.
По закону, жанра мне в лицо должно светить солнце, щебетать птички и пахнуть лесом. Но всё было совсем не так. Я очнулась пыльной дороге, выложенной камнем. Она была вся в рытвинах, и у меня сильно болела спина. Я не открывала глаза, соображая, где я, по ощущениям. Как раз они подсказали, что я лежу каменной дороге. Я почувствовала запах пота и крови. Приятное до тошноты сочетание. Наверное, я лежу недалеко от трупа. М-да. Весело. Из звуков слышен только скрип телеги, которая приближалась.
Я решила, что хватит так просто валяться и встала. Немного закружилась голова. Передо мной простиралась степь. Огромная, без признаков жизни. Она была выжжена. Там, где должна расти трава, лежал пепел. Теперь я лично увидела, как именно выглядит выжженная степь. Зрелище мне не понравилось, и я повернула голову в сторону телеги.
На козлах сидел старичок, лет, эдак, шестидесяти. У него была пышная борода по грудь, усы и огромная зелёная шляпа, прикрывающая лицо от солнца и моего любопытного взгляда. Старичок курил трубку и попыхивал странным розовым дымом. М-да… Интересно, что он курит? Вообще-то я плохо отношусь к курению, да и деньги можно сберечь, не покупая эту ерунду. Так вот. Старичок. Он был одет в поношенное подобие пиджака яркого, но местами пропылённого жёлтого цвета, синие штаны и коричневые кожаные сапоги. А дядя то оригинал! Такую разноцветную одежду я, разве что, на звёздах поп сцены видела. Или на панках. Последний вариант мне больше понравился. Не удивлюсь, если у него уши проколоты будут и ирокез стоять.
Короче, дедушка мне понравился. Теперь мне надо с ним познакомиться и узнать, понимаем ли мы друг друга, где ближайший город и есть ли там библиотека.
Пока я размышляла, телега приблизилась. Она была запряжена симпатичной пегой кобылкой, которая с интересом меня обнюхала.
— Добрый день, странница. — Произнёс дедок низким ворчливым голосом, улыбаясь.
Да, он точно странный, решила я, увидев его лицо, покрытое шрамами и татуировками. А рисунки были интересными: от левого виска до уголка губ шёл длинный тонкий шрам, превращённый умелым мастером в перо какой-то птицы, сделано это было так изыскано и точно, что казалось, будто мужчине на лицо опустилось настоящее перо; вторая татуировка была на правой щеке и представляла собой три небольшие параллельные полоски. Я решила, что это отметка принадлежности к какой-нибудь касте или банде.
