— А вы зачем в город?
— Ох, Елена, — сразу погрустнел он. — У меня сестра умерла, а она в городе хорошей знахаркой слыла. Да и вообще отличной бабой была. Эх! Прибили её конкурентки.
Я недоумённо на него посмотрела.
— Да, — протянул он, закуривая трубку, — отравили её чаем, во время беседы в таверне. Вот паскуды! Сами мало, что умеют, а другим работать не дают. — Свер плюнул.
Да, везде люди одинаковые.
Так, мирно разговаривая, а иногда просто молча, мы увидели городскую стену. Она была серая и невзрачная, кое-где проломленная и заделанная досками и разным мусором.
— Вот мы и приехали, — произнёс Свер, когда мы заехали в город. Кстати, никакой стражи не было.
Передо мной раскинулся город. По моим меркам, крупнейшим он не был, но, судя по демографической ситуации, на которую влияли войны, голод, болезни и антисанитария, этот город всё же был большим.
Первым, что я увидела, был рынок. Он тянулся почти от ворот и терялся на горизонте. Он был очень шумным и источал огромное количество запахов: от вкусной выпечки до протухшей рыбы. Всего был один проход между двумя рядами. Но они тянулись вдаль.
Свер уверенно направил лошадь к одной из широких и более-менее чистых улиц. Пока мы ехали, я разглядывала дома. Они были самые обычные — средневековые — в два-три этажа. Внизу находилась лавка, а выше — жилые помещения. Впереди показалась площадь.
— Я высажу тебя у библиотеки, а дальше ты уж как-нибудь сама, хорошо? Вход туда бесплатный, главное умойся. Не кричи и не воруй книги. Со всеми вопросами подходи к смотрителю.
Я кивала с умным видом.
Старик обнял меня на прощание и сказал, что будет рад видеть вновь.
Библиотека была небольшая: всего 4 этажа каменного строения, зажатого между такими же зданиями. Пахло крысами, чернилами и камфарой. Я подошла к смотрителю, чтобы узнать, где находятся интересующие меня книги. Он отвёл меня на второй этаж. Через час впитывания новых знаний: названий королевств, их правителей, географии, у меня заурчало в животе.
Достать еду представлялось для меня проблемой. Я решила спросить смотрителя, не нужна ли им работница. Мне ответили, что нет, и посоветовали обратиться в таверну «Гвоздь». Хорошее название, интересно, откуда оно пошло?
Таверна находилась недалеко, мне надо пройти всего пять домов и перейти на другую сторону.
Когда я туда зашла, то увидела вполне чистую гостиную и несколько человек за столиком, пьющих пиво. Хозяин таверны нашёлся за стойкой.
— Здравствуйте, чего желаете? — улыбнулся он.
