Смотрю на тарелку перед собой, вдыхаю аромат тушеного мяса с пряностями и растерянно улыбаюсь.
— Гм… я просто… задумалась.
— У тебя какие-нибудь неприятности? — заботливо, но слишком уж громко спрашивает Стефани.
Все присутствующие, в том числе Джейн и Нейл, смотрят на меня. Черт! Сейчас все решат, что я схожу с ума от ревности. Сдавленно смеюсь.
— Нет, ну что вы! Какие могут быть неприятности, когда ты в Суссексе, в кругу почти семьи.
Лица женщин расцветают улыбками, Гарри окидывает сына отечески гордым взглядом, а Нейл обнимает меня за плечи. Мне ничего не остается, как на мгновение прижаться к нему. Хэнк и Сэмюель хлопают в ладоши, Клэр переглядывается с мужем. Как выглядит Джейн, я не вижу. И слава богу! В своем престранном состоянии я, улыбается ли она или нет, найду что-нибудь подозрительное в любом ее жесте.
А не попытаться ли мне самой стать для Нейла подружкой на одну ночь? — вдруг пронзает мое сознание неожиданная мысль. Ничего другого мне не нужно, а успокоить необъяснимое смятение в душе просто необходимо…
Отстраняюсь от него в приступе небывалого волнения.
— Ты только попробуй, какая вкуснятина! — говорит Мирабель, кивая на тарелку, но я слышу в ее словах совсем иной смысл.
— Да, попробую… — Нервно смеюсь. — Подобных блюд, не сомневаюсь, мне еще не доводилось пробовать.
Когда мы наконец возвращаемся в спальню, меня охватывает дрожь. Нейл и Джейн весь вечер просидели со всеми остальными за столом и ни разу не уединялись. Более того, слишком быстро прекратили свой разговор и подключились к общему. Может, конечно, это из-за моей «задумчивости», но не все ли мне равно?
Мысль соблазнить его не дает мне покоя. Но как это сделать, я ума не приложу. Сорвать с себя свитер и футболку и броситься на него, подобно героине голливудского фильма, у меня ни за что не хватит смелости, К тому же это, пожалуй, уж слишком, а если Нейл отвергнет меня, я сгорю со стыда.
Прохожу к окну и останавливаюсь в нерешительности.
— Как тебе моя подруга детства? — спрашивает он.
Повожу плечом и, стараясь, чтобы голос звучал бесстрастно, отвечаю:
— Вполне приятная. — На миг задумываюсь и добавляю: — Можно сказать, очень милая.
— Мне показалось, кое-кто даже заревновал… — осторожно произносит Нейл.
К моим щекам приливает краска.
— Ты это о ком?! — гневно спрашиваю я.
— Разумеется, о своей невесте, о ком же еще? — смеясь, говорит он.
Задыхаясь от стыда и злости, резко поворачиваюсь к нему лицом.
— Имеешь в виду меня?
