— А во-вторых, как ты можешь его осуждать, если сам во сто раз хуже? — неожиданно для самой себя выпаливаю я.
Нейл угрожающе медленно поворачивается. Его лицо делается каменным.
— Почему ты так решила?
— Потому что… — Черт! Я не имею никакого права совать нос в его личную жизнь. Но сорвавшихся с уст слов не заберешь назад. — Потому что сам ты… к отношениям с женщинами, насколько я, конечно, могу судить, подходишь крайне безответственно, — спотыкаясь, говорю я.
Барлоу продолжительно смотрит на меня холодным взглядом.
— Ты серьезно ошибаешься, — говорит он, уже направляясь прочь.
Какое-то время стою на месте как вкопанная и смотрю на широкую спину удаляющегося Барлоу, потом срываюсь и бегу за ним.
— Подожди!
Он останавливается, я подлетаю к нему, перевожу дыхание и прикладываю руки к груди. Барлоу задерживает на ней взгляд и отворачивается.
— Наверное, нам не стоит затрагивать эту тему, — говорю я. — У меня своя жизнь, у тебя своя.
— Да, так будет лучше, — сухо соглашается он.
Одновременно поворачиваемся и прогулочным шагом идем вверх по улице.
— Как тебе Джанетт и Белинда? — спрашиваю я, стараясь ничего не выражать голосом.
Нейл ухмыляется и засовывает руки в карманы брюк.
— Белинда, как я и предполагал, превратилась в настоящую корову. А Джанетт по-прежнему гримасничает, точно обезьяна, но в детстве это мне казалось забавным, а сейчас мгновенно приелось. — Качает головой. — Еле-еле от них отделался.
— Все благодаря мне, — подчеркиваю я.
— Для того я и позвал тебя сюда, — бесстрастно произносит он.
В шутку дую губы.
— Мог бы лишний раз и поблагодарить меня. Нет же! Для того и позвал! — передразниваю его я.
Он бросает в мою сторону настороженный взгляд.
— Хорошо, раз ты так этого хочешь: еще и еще раз спасибо. Если бы не ты, не знаю, под каким предлогом мне пришлось бы отделываться от этих ненормальных. И ведь не поленились прилететь сюда из Чикаго, не пожалели времени! — Он протягивает мне руку и повторяет: — Спасибо.
Вкладываю в нее свою, мы останавливаемся и, глядя друг другу в глаза, обмениваемся рукопожатиями. Тут я в порыве смешанных чувств поднимаюсь на цыпочки и невинно чмокаю его в щеку.
— Пожалуйста.
Выражение его лица резко меняется. Такое чувство, что этого поцелуя он меньше всего ожидал и больше всего опасался. В его глазах растерянность, беззащитность и что-то еще, отчего у меня щемит в груди. По-моему, это нежность с примесью удивления и, кажется, тоски.
Сама немного пугаясь, резко разворачиваюсь и быстро, почти бегом, иду назад к гостинице.
