Стефани, стоя между ними, с несколько виноватой улыбочкой похлопывает обеих по рукам.
— Я рассказала им о твоей работе, дорогая. Они тут же пришли к выводу, что в тебе все соответствует выбранному ремеслу: лицо, фигура и туалет. — Смеется. — Не каждая женщина осмелится показаться на людях в таком наряде.
Она что, пытается намекнуть, что я почти развратница? — думаю я, чуть сдвигая брови.
— Это Белинда, а это Джанетт, — знакомит меня Стефани с пышкой и кривлякой.
Ах вон оно что! Стало быть, они мои соперницы. Усмехаюсь про себя.
— Нейл, узнаешь девочек? — спрашивает Стефани.
Одноклассницы Нейла оголяют зубы в широких улыбках.
— А-а! — протягивает он. — Здравствуйте, здравствуйте! Мы не виделись, наверное, с самого выпуска?
— Верно! — с чрезмерным восторгом подтверждает Джанетт. Она приподнимает руки с намерением сердечно обняться с одноклассником, но тот искусно притворяется, что не замечает этого, и будто между прочим делает полшага назад, отдаляясь.
Неужели он был увлечен и одной и другой? — размышляю я. Впрочем, может, они и ничего, а я к ним всего лишь придираюсь. Неужели ревную? Смех!
Стефани берет меня за руку.
— Можно тебя на минутку, Сиара?
Растерянно смотрю на Нейла. Что ей от меня нужно? Хочет наставить меня на путь истинный? Даст понять, что нужно быть поскромнее, поменять работу и образ жизни? Я, хоть и никакая не танцовщица из эротического театра и в столь открытом платье явилась на праздник впервые в жизни, отчего и чувствую себя довольно неловко, вся напрягаюсь. По лицу Нейла ничего нельзя понять.
— А Нейл и девочки пока повспоминают о школьных днях, — добавляет Стефани.
Заставляю себя улыбнуться.
— Конечно.
Она ведет меня прочь из зала в одну из гостиных, где в этот час дня, хоть сегодня и воскресенье, не слишком людно. Садимся перед низким столиком на диван с толстыми подушками. У меня в голове проносится мысль: в обиду себя не дам. Настраиваюсь на боевой лад.
— Послушай… — не вполне уверенным голосом начинает Стефани.
Значит, я угадала! — звучит у меня в голове. Поднимаю руку.
— Я такая, какая есть, Стефани. Именно поэтому… Нейл меня и любит. Если вас с Гарри или Мирабель что-нибудь не устраивает, лучше попробуйте пересмотреть ко мне свое отношение. Изменить меня, как ни старайтесь, не сможете, так и знайте! — Какого черта я разошлась?! Зачем треплю себе нервы, порчу настроение, если в этом нет ни малейшего смысла?
Стефани смотрит на меня, испуганно моргая. Потом кладет руку поверх моей и наклоняется ко мне.
