— Прости, я же не знал, — неожиданно ласковым и тихим голосом произносит Нейл. — Черт знает что такое, — бормочет он себе под нос с усмешкой.
В удивлении поворачиваю голову. Что это значит?
— Нелепость! Чушь! — распаляется он.
Не знаю, что и думать. Может, он неправильно меня понял?
— Такой неприглядный и тощий отказывается от такой красавицы! — возмущается Нейл. — У него точно непорядок с головой.
У меня теплеет внутри. И собственное незавидное положение вдруг кажется мне не таким уж и плачевным.
— Почему это он неприглядный? По-моему, очень даже ничего…
Нейл смеется.
— Ты его еще защищаешь? Мой тебе совет: и думать о нем забудь. Этот придурок был тебе не пара. Когда-нибудь ты это поймешь.
Странно, но мне приятно. Неожиданно приятно, что Нейл так меня утешает. И уже теперь начинает казаться, что Маркус мне правда не совсем подходил. Может, это было вовсе не настоящее. Может, я со временем убью в себе и рожденную его уходом неуверенность, и страх выяснений и скандалов, и повстречаю кого-то еще. Может…
Следующая мысль, не успевая сформироваться, представляется мне до крайности глупой. Гоню ее прочь и прищуриваю глаза.
— Удивительно, что ты в точности помнишь, каким был мой Маркус. Ты же сказал: уделять соседям слишком много внимания мне некогда.
Нейл поднимает указательный палец.
— Некогда водить с ними дружбу, — поправляет меня он. — А не замечать такую, как ты, я не мог. Разумеется, видел и того, кто с тобой рядом.
Его голос звучит ровно и не выражает никаких чувств, но я так смущаюсь, что не знаю, как реагировать. Нейл засовывает руки в карманы джинсов и слегка нахмуривается.
— Ладно, — говорит он. — Что сделано, то сделано. Придется мне отпрашиваться на работе и…
— Терпеть меня рядом целую неделю, — с улыбкой договариваю я.
Он смеется, как-то странно на меня смотрит и отводит взгляд в сторону.
— М-да. Нам действительно придется потерпеть друг друга. Только заплатить за целых семь дней я, к сожалению…
— Давай договоримся так, — предлагаю я, перебивая его. — За сегодня и завтра заплатишь, как договорились. А за оставшиеся дни еще столько же.
Нейл смотрит на меня с недоверием.
— С какой стати ты будешь почти задаром корчить из себя мою невесту?
— Постараюсь вообразить, что вся эта игра — реабилитационная программа для тех, у кого разбито сердце, — говорю я, почему-то в эти минуты больше ни капли не чувствуя себя многострадальной и брошенной. Внезапно вспоминаю предупреждение Нейла и придаю лицу строгое выражение. — Сближаться, естественно, не будем. Нам это ни к чему.
