Мы потихоньку двинулись назад - в запарке игры успели довольно далеко уйти от дома. Разбились на несколько групп, говорили, кто-то свернул в сторону, сказав о кряканье уток, которое вроде услышал оттуда.
- Учитель.
От неожиданности я едва не взбежал по стволу дерева, ровно кот от собачьего гавка.
- Чуть заикой не оставила! Орла, не делай так больше!
Девушка, по уши довольная произведённым эффектом, неубедительно изобразила раскаяние.
- Впрочем, молодец, - буркнул я, восстановив равновесие и отдышавшись. - Не пропали даром уроки, - хотя как раз она могла меня поучить передвигаться бесшумно.
- Я хотела спросить.
- Валяй.
- А зачем всё это?
- Зачем - что?
- Тренировки, оружие, заклинания... вы к чему-то готовитесь? - девушка затаила дыхание.
Я пожал плечами.
- Ты когда-нибудь задумывалась, что там, за границей Леса? - махнул рукой куда-то вдаль. Орла нахмурила брови.
- Лес велик... но не бесконечен, - Орла подскочила от неожиданности, так бесшумно подошла Нан. Я воздержался от шуток на эту тему.
- Враги приходят извне. И мы хотим выглянуть наружу и... - Нан сделала паузу, - ...оглядеться.
На лице Орлы понемногу расцветала восторженная улыбка.
- Выйти из Леса... Когда? - жадно спросила она.
- Почему не сейчас? - предложил я. - В сезон дождей и нелюды сидят по домам.
- Да, зимой... а когда именно? - судя по виду девушки, она собиралась мчаться на край Леса прямо сейчас. - А меня возьмёте?
- Мы подумаем, - глаза Нан смеялись.
- Вы должны меня взять! - Орла взглянула, как шилом ткнула. - Если вы меня не возьмёте, это... это... Учитель должен всемерно содействовать духовному росту ученика!
- И ученик должен оказывать учителю всяческое почтение, - процитировал я. - Видимо, какие учителя, такое и почтение...
- До этого ещё не скоро, - сказала Нан. - Пока надо разобраться с некоторыми проблемами в Лесу.
- Ну хотя бы на них меня возьмёте? - взмолилась девчонка. Я и Нан весело переглянулись и кивнули. Орла не завизжала от восторга только потому, что у неё перехватило дыхание. А потом взяла своё сдержанность вэйри, девушка зашагала солидно - правда, зрелище портила улыбка от уха до уха.
Йурас кашлянул у плеча. Я с трудом удержал локоть, который сам дёрнулся на звук.
- А меня? - с трепетом в голосе осведомился юный волшебник. Он, кажется, так и не понял, что рисковал на несколько минут разучиться дышать. Мальчишка смотрел умоляющими глазами. Я поймал себя за язык, прежде чем осведомился, отпустит ли его мама.
