Я прихватил на свою плошку порцию какой-то съедобной травы. Взял маленькое крапчатое яичко, целиком кинул в рот, не луща скорлупу. Скорлупа и не лущилась, кожистая, яйцо не птицы - какой-то ящерицы. Причём уже достаточно насиженное. Вкус тот ещё... Я закусил травой, довольно острая и даже солёная, она использовалась вместо приправы, и перешёл на более привычное меню - жареное мясо, прозрачные полоски копчёной рыбы, кисловатые лепёшки, пресный хлеб. Который на самом деле не хлеб, а чуть присушенный кусок плода дерева, которое я называю хлебным.
- Рискованное дело затеяли, - сказал размеренно Гром. Я чуть не поперхнулся, отделался неопределённым угуканьем.
- Вы юны, но мудры. И знаете о нелюдях такое, о чем старшие маги и не слышали никогда... зачем нам изучать их?
Я помолчал немного, выстраивая ответ. Вэйри считали людьми себя, слово "нелюди" использовалось для обозначения как раз людей моей расы.
- Чем больше мы будем знать о них, тем лучше будем их понимать. А значит, сможем их победить.
- Кто-то сказал бы "уничтожить", - белые глаза старика впились в меня. Я выдержал взгляд.
- Я сказал именно "победить".
Старик опустил свои гляделки. Сам разлил из металлического чайничка местный горьковатый чай.
Жасмин всё не уговаривалась. Качала головой.
- Никаких больших команд. Только те, что присутствуют здесь...
Райо, Орла и Йурас встрепенулись радостно.
- Взрослые, - уточнила Жасмин, поочерёдно поглядев на них, молодёжь потупилась. - В захвате будем участвовать лишь мы.
- Но нас мало... - начал я.
- Их будет всего семеро, - ответила Архимаг. - Фактор внезапности, заклинания и спутник. Используя это должным образом, мы победим. А если нет... если нет, погибнем только мы.
И чтобы этого не произошло, - женщина встала, - мы сейчас пойдём на Полигон и как следует отработаем наши действия.
Полигон был устроен поодаль от посёлка. Разумно - ни к чему тревожить жителей грохотом взрывающихся огнешаров и магическим "эхом". Эта расположенная в низине довольно большая площадка с полосой препятствий и мишенями использовалась в качестве тира и спортзала.
Ага, вот и мишени. Из зелёного сумрака выступили человекообразные фигуры - зелёные же, как будто сплетённые из перекрученных ветвей, перевязанные жёсткими стеблями. Две руки, две ноги, корпус и голова. Райо невольно дёрнулась, вскинув руку... тихо ругнулась, узнав оплетаев.
Так называют их в лесных посёлках, и считают совершенно бесполезными отходами жизнедеятельности деревьев. На самом деле это биороботы широкого профиля. Оплетаев можно использовать в обычных работах, но люди избегают это делать - программировать их поведение не так-то просто. Пока втолкуешь задачу тупому роботу, уйдёт столько времени и сил, что проще сделать самому.
