Мы с Бенни горячо спорили, четырех или пяти дезориентирующих сфер достаточно, чтобы быть в расчете. У демонов от них жутко кружилась голова, вампиры забывали, ради чего дрались, а люди просто лишались сознания. Сухой жар пустыни внезапно сменился легким дуновением озона. Я упала на пол. В следующий миг стекла, занимавшие верхнюю часть трех стен кабинета, разлетелись вдребезги. Ударная волна вжала Бенни в металлическую стенку и превратила его огромную голову в желе. Я сдвинулась с места в тот миг, когда осколки стекла ударились о пятнистый ковер.
Я подхватила чемоданчик, выпавший на пол из руки Бенни, сделавшейся бесполезной, и выпрыгнула через бывшее окно на другую сторону кабинета. Покидая контору, я швырнула за спину дорогостоящую дезориентирующую сферу, поскольку теперь жалеть их не стоило, в моем распоряжении было двенадцать таких шариков, после чего секунду озиралась по сторонам. Кабинет явно был пристроен последним, рядом с задней дверью, видимо, из соображений, что управляющему требуется некая свобода передвижений. Однако дверь находилась недостаточно близко. Я нырнула за гору пустых ящиков, успев подумать, не настало ли время выплачивать свой непомерно разросшийся кармический долг. Несколько ящиков, находящихся в футе от меня, и половина стены вдруг взорвались, как будто их размозжили гигантским кулаком.
Не помню, говорила ли я, что иногда по-настоящему ненавижу магию?
Печальнее всего было то, что на складе Бенни по причине экономического спада оказалось негде укрыться. Я сильно сомневалась в том, смогу ли пережить удар противника. Дюжина ярдов до задней двери с тем же успехом могла равняться тысяче. Кроме того, я подозревала, что за дверью меня ждет делегация. Даже если я доберусь до выхода целой, то недолго останусь в таком состоянии.
Я снова ощутила тот запах, слабое дуновение озона, как будто предвещающее приближение грозы, и сказала себе, что мне это только кажется. В конце концов, недавно шел дождь. Однако я сделалась липкой от пота, окоченела в темноте, мускулы окаменели и заныли от напряжения, ледяной озноб прошел по спине.
Снова разлетелись несколько ящиков, причем так близко, что щепки упали к моим ногам. Необходимо было как-то решать проблему. Я не могла ни двигаться, ни оставаться на месте. Обычно, оказавшись загнанной в угол, я нападала на все, что замечала, но поскольку сейчас не видела ничего, то решила сменить тактику. После удара, пришедшегося по кабинету Бенни, лампы погасли. Единственным источником света остались грязные окна под потолком, сквозь которые проникал только тусклый свет звезд. Я понадеялась на то, что мой противник, кем бы он ни был, видел меня не лучше, чем я его, и попятилась от выхода в сторону погрузчика, который заметила раньше.
