Однако поразительная внешность никак не защитила этого красавца от атаки рычащего серого комка.
— Что здесь у вас такое? — В нежном музыкальном голосе прозвучало удивление, слабо мерцающая рука подхватила с пола серое существо. — А, детеныш дуэргара. Это ваш? — Я молча смотрела, как он держал за шиворот несчастного малыша.
Тот пытался его поцарапать, но руки у эльфа были длиннее, и он держал существо на безопасном расстоянии от себя.
— Не может быть, что эта девушка — тот самый воин, наводящий ужас, — произнес эльф, и его глаза раскрылись шире, когда он всмотрелся в меня. — Она слишком молода и чересчур хороша собой.
— Ей пятьсот лет, — лаконично заметил Луи Сезар.
— Как я и думал, — сказал эльф. — Сущее дитя. — Он поднес к губам мою руку.
Если его и смутила запекшаяся кровь, то он ничем этого не выдал.
— Мне кажется, вы и есть Дори. Я прав? Меня называют Кэдмоном, во всяком случае, в вашем мире.
Дуэргар, кажется, не хотел, чтобы Кэдмон дотрагивался до меня, поэтому принялся бешено размахивать ручками, похожими на палочки, пытаясь выцарапать эльфу глаза.
Кэдмон бросил на него беглый взгляд.
— Дуэргары бывают весьма полезны. Они не подвержены воздействию ядов и большинства видов магии, яростны в бою, в особенности за правое дело, многие из них — талантливые кузнецы. У меня как-то был пояс с золотой пряжкой поразительной работы, произведение одного из их прославленных ремесленников. Но у вас весьма жалкий экземпляр. Уж прошу прощения за это замечание.
Я забрала у него рычащего малыша. Дуэргар обхватил меня за шею ручками-прутиками и затих.
— Он всего лишь детеныш, — сказала я в его оправдание.
Кэдмон кивнул.
— Верно, но без должного воспитания и тренировки под наблюдением соплеменников он никогда не приобретет необходимых навыков. Мне кажется, что сородичи вряд ли будут рады этому детенышу. Похоже, тут имеет место кровосмешение. Он наверняка вызовет у них отвращение. Было бы гуманнее избавить его от мучений.
Я обняла дуэргара, усилием воли подавляя тошноту. Может, если его отмыть, он будет похож на Энимала из «Маппет-шоу»? Мне всегда нравились тамошние куклы.
— Назову его Вонючкой.
Луи Сезар закатил глаза, но Кэдмон лишь улыбнулся.
— Очень подходящее имя.
— Кстати, как вы сюда попали? — спросила я, сомневаясь в том, что эльф зашел на аукцион, собираясь что-нибудь купить.
Эти существа обычно с осторожностью подходят к выбору слуг.
Кэдмон изящно повел плечами.
— Кажется, у нас общая цель. Я тоже ищу вашу подругу.
