- Юный глупец! - прошипел он. - Ты не подходишь для Темной стороны и должен заплатить за то, что я ошибся.
И он поднял руки, чтобы добить беспомощного Люка.
Но тут за его спиной поднялась черная фигура Дарта Вейдера и две могучие руки заключили Императора в жестокие объятия. Император забился в могучем захвате Черного Лорда, как крыса, попавшая в пасть коту. Молнии вновь вырывались из его рук, но что-то было не так... Слепящий огонь молний бил в Дарта Вейдера и струился по его черной мантии, как ослепительный дождь. Собрав все свои силы, Вейдер поднял Императора над головой и швырнул от в шахту, вслед своему лучу-сабле. Где-то далеко внизу тело Императора взорвалось.
Пораженный ужасными зарядами энергии, Дарт Вейдер бессильно опустил руки и покачнулся на краю шахты. Люк, который уже поднялся на ноги, схватил его за плечи и оттащил в сторону. Потом отец и сын долго лежали друг возле друга, еще слишком слабые, чтобы двигаться.
Снаружи, в космосе, Ландо увидел на экранах, что изображение защитного поля станции исчезло.
- Поля нет! Группа Красных, группа Синих. Атакуем главный реактор Звезды Смерти! - скомандовал он, и усмехнувшись, обернулся к своему второму пилоту. - Я же говорил, что они справятся!
"Тысячелетний Сокол" и истребители повстанцев ринулись к Звезде Смерти. Взрывы один за другим вспыхивали на свинцово-серой поверхности станции, разрушая все, что только возможно. Внутри станции солдаты в панике метались, ища путь к бегству. Люк изо всех сил пытался пронести громадное, ослабевшее тело отца через весь этот хаос к императорскому космокатеру. В конце концов, обессилев, он упал и сам.
- Ступай, сынок, - прошептал ему отец, - оставь меня.
- Нет, - решительно ответил Люк. - Я должен тебя спасти!
- Ты уже сделал это, Люк.
Юноша покачал головой.
- Отец, я не брошу тебя, - голос его дрожал. Звуки взрывов раздавались все ближе и ближе.
Дарт Вейдер притянул его к себе.
- Люк, помоги мне снять эту маску.
- Ты умрешь! - запротестовал Люк.
- Теперь этот уже не избежать! Хоть разок хочу посмотреть на тебя без нее, собственными глазами.
Люк медленно снял маску с отца. Под ней он увидел печальное лицо старого человека, с любовью смотревшего на него.
- Слишком поздно, Люк, слишком поздно! - вздохнул его отец. - Я хочу умереть. Я не могу жить таким в твоем мире. - Постарайся спастись сам! - и Дарт Вейдер, Анакин Скайуокер, отец Люка, умер.
Еще один сильный взрыв потряс Звезду Смерти. Весь дрожа, Люк поднялся на ноги и, спотыкаясь, побежал к космокатеру.
