- Восточные дома внутри гораздо красивее, чем снаружи.
- Это правда, - ответил я. - То же самое можно сказать и о людях Востока: в то время как их внешний вид многих пугает, внутренний их мир красив, богат содержанием и далек от хитростей. Я думаю, что вопреки всему, что вы слышали о Востоке, встретите тут много положительных черт.
Нина поняла мой намек.
- Многие европейцы, - сказала она, как бы оправдываясь, - даже мы сами, знают Восток по сказкам "Тысяча и одна ночь". Но это неправильно. Ни о какой стране нельзя судить по легендам или по старым преданиям.
- К сожалению, все знакомятся с Востоком именно по этим материалам. Даже Пьер Лоти*, считающий себя искренним другом Востока, не знает его в достаточной мере. В 1902 году он изъездил "любимый" Восток, но ограничился лишь повторением слов русского поэта прошлого столетия.
______________ * Пьер Лоти - французский буржуазный романист, известный своими романами о Востоке.
Услыхав слова "русский поэт", Нина оживленно спросила:
- А что сказал русский поэт о Востоке?
- Красиво сказал, но теперь эти слова потеряли свою красоту.
...склонясь в дыму кальяна
На цветной диван,
У жемчужного фонтана
Дремлет Тегеран...*
______________ * Из стихотворения М. Ю. Лермонтова "Спор".
Собственно говоря, многие востоковеды знают Иран именно таким. Сколько бы они ни изучали Восток, как бы ни изъездили его, все же, вернувшись на Запад, ни о чем другом не говорят, как о зеленых куполах, о высоких минаретах, о крытых базарах и открытых кладбищах. Теперь смешно смотреть на людей, изучающих сегодняшний Восток по запискам путешественников или по миниатюрам из древних книг.
Мы все уже отогрелись. Беседа оживилась. Я с Ниной ходил по комнате. В разговоре, обращаясь к ней, я называл ее "ханум".
Девушка кокетливо возразила:
- Называйте меня просто Нина, так будет лучше.
- Отлично, - согласился я.
Нина остановилась перед окном и, глядя на темную Джульфинскую дорогу, спросила:
- Почему государство не проводит здесь культурных мероприятий?
- Во-первых, эти места не принадлежат государству. В Иране очень мало государственных земель. Земля здесь находится в руках крупных помещиков и мелких феодалов, которые пользуются слабостью правительства и повсюду укрепляют свою власть. Во-вторых, возможно ли при подобном строе создавать культуру?
- Кому, например, принадлежит вот эта Джульфа?
- Мамедовым из Ганджи, царским подданным. Все строения здесь принадлежат им. Иранскому правительству принадлежит только дом, где помещается таможня, да еще несколько мелких построек, занятых местными учреждениями. Тем же Мамедовым принадлежит селение Шуджа, находящееся в нескольких километрах отсюда, и два маленьких городка Гергер и Алемдар несколько подальше.
