Видя, как дружно я беседую с Алекбером, Ираида подозрительно поглядывала на меня.
Нина также с интересом наблюдала за мной. Видимо, она придавала большое значение моему знакомству с начальником вооруженного отряда.
Покончив с завтраком, мы продолжали путь. Алекбер с несколькими товарищами поехал проводить нас через узкие проходы.
- Почему эти всадники провожают нас? - спросили девушки с тревогой.
- Это - их обязанность, за это они получают жалованье, - ответил я, желая их успокоить.
Девушки удивленно переглянулись.
- Какое заботливое государство, - проговорила Нина. - Оказывается, ездить по этой дороге не так уж страшно.
- Верно, - ответил я, - но иногда бывают несчастные случаи.
Девушки больше не задавали вопросов.
Кучер наш распевал сложенные про Саттар-хана песни. Девушки, не понимая слов, с большим интересом прислушивались к восточному мотиву.
"Саттар-хан я, Исмаил-хана сын,
Великой революции молодой сын,
Оружие взяв, я пренебрег своей жизнью,
Из кубка революции шербета испил.
Семь-восемь джигитов-друзей я собрал,
На гнедом коне поскакал на фронт.
Войска разгромил я, отряды разогнал,
Из конца в конец весь Тавриз я прошел.
Амрахиз, Хиабан, Лилабад, Сурхаб,
Шешгилан, Маралан, Девечи, Ахраб,
Обо мне, Саттар-хане, повсюду говорят,
Моей доблести, силе хвалу воздают!.."
Я перевел девушкам слова песни, которая сильно заинтересовала Нину.
- Неужели Саттар-хан начал свое дело только с восемью товарищами? взволнованно заговорила она, и в глазах ее сверкнули искры восхищения.
Я стал рассказывать ей о Саттар-хане.
- Он отважен, в нем много величия. Он никогда не свернет с пути, если б даже впереди его ждала смерть. Саттар-хан начал борьбу, когда на его стороне была горсточка людей, но скоро число его сторонников увеличилось.
- А кто окружает его? - спросила Нина.
- Люди, недовольные правительством; крестьяне, доведенные до нищеты и бежавшие от ига помещиков в город; патриоты из духовенства; мелкие торговцы, которых грабили шахские чиновники; иранские социал-демократы, бедняки, мелкая буржуазия и другие...
Нина подскочила на месте и, потирая руки, сказала восторженно:
- Вот таких людей, как Саттар-хан, я и искала в романах, а теперь увижу живого героя революции. Я еду в самый центр героической борьбы!
Оживленная беседа не прекращалась до самой станции Чырчыр.
Эта станция, находящаяся на самом Джульфа-Тавризском шоссе, в центре сел, расположенных между Марандом и Джульфой, была особенно многолюдна.
