— Ты как здесь?
— Служу, господин генерал.
— А что в прихожей топчешься? Проштрафился?
— Ваше сиятельство, у меня к генерал-майору Ласси приватный разговор, но я бы предпочел прежде обсудить эту тему с вами, — сказал Родион дрогнувшим голосом и добавил неожиданно для себя: — Мне вас Бог послал.
В тот же вечер фон Галлард встретился с Родионом, не будем расписывать, где да как. Разговор состоялся откровенный. Барон был знаком со старшим Люберовым, и Родион ждал, что Галлард обронит хоть одну фразу типа: «это недоразумение, ваш отец достойный человек» или «это недоразумение, все непременно скоро разъяснится». Но ничего этого не было сказано. Галлард стал невероятно серьезен, ссутулился и даже как-то уменьшился, что было невероятно при его огромном росте. Он долго молчал, потом вдруг спросил, знает ли Ласси об аресте, но, не дожидаясь ответа, сам себе ответил:
— Коли он тебя своей волей в Риге оставил, то, конечно, знает. А что ты от генерал-майора хотел?
— Мне нужно в Петербург.
— И думать забудь. Сиди тихо, как мышь. Не хватились тебя, и слава Богу.
— А если хватятся? — Слова эти сами вылетели, Родион хотел сказать, что в Петербург ему надо, чтобы похлопотать за родителей, и уж если отца не удастся спасти, то хоть добиться облегчения участи матушки.
Фон Галлард, однако, оценил его слова по достоинству.
— А ведь ты прав. В Петербурге тебя искать не будут. Хорошо бы тебя эдак… — он повертел пальцами, — упрятать. Я тут кой с кем посоветуюсь. Завтра приходи сюда же, вечером.
Родион понял, что Галлард решил посоветоваться, конечно, с Ласси, и если эти двое найдут общий язык, то у него есть надежда очутиться в Петербурге.
На следующий день барон фон Галлард был сух и точен.
— Мне помнится, ты, Люберов, бумагу писал с просьбой о переводе тебя в кирасирский полк. Было такое?
— Так точно, господин генерал.
— Этот полк расквартирован сейчас в Петербурге, но направить туда я тебя не могу. А раз ты туда стремился, значит, хотел к лошадям ближе. Так?
Родион кивнул.
— В моих силах рекомендовать тебя… — он совершенно по-простонародному почесал в затылке, — словом, служить ты будешь в непосредственной близости от лошадей. Сейчас при прямом участии графа Бирона учинена у нас Конюшенная канцелярия. Ныне оная канцелярия получила особый регламент и должности шталмейстерские, провиантмейстерские, фуражмейстерские и прочие…
— Уж не на конюшню ли вы хотите меня отправить, ваше сиятельство? — потрясенно спросил Родион.
