Джованни Бельцони, оправившись от разочарования, охватившего его после того, как он обнаружил, что пирамида Хафра пуста, решил сделать еще одну попытку:
Закончив работу со второй пирамидой, я захотел взглянуть и на третью. Я понял, что кто-то уже пытался проникнуть внутрь – с восточной ее стороны остались следы раскопок. Я приступил к работе с северной стороны и, убрав достаточно большое количество материала, обнаружил множество гранитных блоков, которые, очевидно, представляли собою облицовку пирамиды. Я взял немного ниже, убрал мусор и обнаружил, что часть покрытия все еще на месте. Если бы я убрал и эти блоки, то, без сомнений, нашел бы вход в пирамиду, но на это потребовалось бы больше денег и времени, чем я мог потратить.[59]
Ах, если бы только Бельцони мог продолжить работу! Вместо этого пирамида была оставлена на милость полковника Вайса, который так любил пускать в дело порох. Несомненно, единственным способом изучить такое огромное здание было взорвать его стену, что Вайс и Перринг и сделали в 1837 г. Вход, находившийся с северной стороны, обнаружили – просто убрав несколько блоков, как и предсказывал Бельцони, – только после того, как Вайс прорезал туннель прямо через каменную кладку, попутно доказав, что в этой части пирамиды тайных комнат нет. От выхода вниз через скалу шел коридор, ведущий в горизонтальную, красиво оформленную комнату. Далее шел проход, изначально заблокированный тремя гранитными опускающимися решетками, который выводил в переднюю камеру. От северной стены «прихожей» вверх, к незаконченной верхней комнате, шел коридор.
Погребальная камера расположена под «прихожей». Здесь Вайс обнаружил прекрасный темный базальтовый саркофаг, покрытый искусной фасадной обшивкой – единственный разрисованный саркофаг, извлеченный из пирамид Гизы. Возможно, оригинальный саркофаг периода Древнего царства был заменен во времена правления Сайтов. Вайс решил отправить его в Британский музей, но в 1838 г. он был потерян в море, когда судно «Беатрис» затонуло у берегов Испании. Сам Вайс вернулся в Англию в 1837 г., оставив все три пирамиды Гизы открытыми. Он полагал, что их секреты ему уже известны, однако настоящая археологическая работа только начиналась.
Тем временем в Англии удивительно быстро развивалось теоретическое направление изучения пирамид. В 1859 г. Джон Тейлор опубликовал книгу «Великая пирамида: зачем ее построили? Кто ее построил?». Она вдохновила Чарльза Пиацци Смита, который написал бестселлер «Наше наследие в Великой пирамиде» (позже, в 1866 г., книга была переиздана под заглавием «Великая пирамида: ее секреты и загадки открыты») и труд «Жизнь и работа на Великой пирамиде» (1867). Смит утверждал, что пирамида Хуфу имеет столь точные пропорции, что просто не могла быть творением человека.
