Уже в то время, когда пирамиду в 1877 г. посетила мисс Эдвардс, подземные галереи считались опасными и были закрыты для туристов. Эксперту по пирамидам И.Е.С. Эдвардсу разрешили исследовать подземные помещения в 1943 г. Вот что он пишет:
В одной из камер гробницы, что с восточной стороны пирамиды, как раз, где находился прекрасный алебастровый саркофаг, расстояние между саркофагом и каменной стеной камеры было очень мало, и один из нас задел эту стену. Тонкий верхний слой покрытия сразу упал на пол.[128]
Подземные камеры и сейчас стоят закрытыми.
Тело Джосера до сих пор не найдено, но в его пирамиде обнаружены человеческие останки. В 1821 г. прусский генерал Генрих фон Минутоли и итальянский инженер Джеронимо Сегато доложили о том, что нашли части тела, но все они, да еще некий любопытный предмет, описанный как «позолоченный череп», утонули в море во время шторма. Все, что осталось, – это мумифицированная левая нога, завернутая в покрытую гипсом хлопковую ткань, верхняя часть правой руки и плечо, а также клочки кожи, элементы грудной клетки и позвоночника, обнаруженные разными археологами в разное время.
К счастью, Имхотеп предусмотрительно обеспечил телу своего царя замену. В «serdab» (маленький каменный ящик), прилегающий к пирамиде, он поместил раскрашенного каменного Джосера почти в полный человеческий рост. Глазницы статуи позволяли ей смотреть вверх и вперед на северное небо. Но сами глаза были испорчены еще в древние времени и сейчас пусты. Статую из «serdab» обнаружил Доус Дурхем, который «одолжил» у Рейснера исследования Саккары на сезон 1924–1925 гг. Сейчас она выставлена в Каирском музее. Тем временем, модель скульптуры стоит рядом с пирамидой и смотрит невидящим взором на туристов, которые осмеливаются заглянуть в ее глаза.
Вплоть до 1924 г., когда Пьер Лако и Сесиль М. Фирт приступили к раскопкам вокруг Ступенчатой пирамиды, никто и не подозревал об истинных масштабах этого участка. Сейчас мы знаем, что пирамида Джосера была лишь частью его погребальных приготовлений. Весь же комплекс, окруженный внушительной каменной стеной около мили в длину, изначально вмещал в «Себя комнаты, капеллы, ритуальные дворы, небольшие дополнительные гробницы и зал с колоннами. В 1932 г. Фирта сменил Жан-Филипп Лауер, французский архитектор и египтолог, которому суждено было проработать в Саккаре 70 лет. И то, что сейчас весь комплекс Ступенчатой пирамиды пребывает в относительно хорошем состоянии, почти полностью его заслуга.
