Мы надеялись, что, сняв с мумии верхний тонкий слой бинтов, мы отклеим ее от гроба и сможем вытащить, но нас вновь ждало разочарование. Оказалось, что ткань под мумией и само тело настолько пропитались мазями, образовав на дне гроба смоляную массу, что отделить их друг от друга, без риска нанести существенные повреждения, было невозможно. Даже после того, как большую часть ткани осторожно удалили, затвердевший материал пришлось срезать с тела и гроба, и только потом мы смогли извлечь останки царя.[119]
Что касается золотой маски, то Говард Картер опасался, что «для того, чтобы снять ее, понадобятся молоток и долото». В конце концов, ему удалось сделать это с помощью раскаленных ножей.
Но результат разочаровывал. Под бинтами тело фараона оказалось в гораздо худшем состоянии, чем любое другое, когда-либо найденное в царских тайниках. Это легко объяснить: с других тел пропитанные мазями ткани сняли всего через 100 лет после погребения. В случае с Тутанхамоном мази эти разъели и окислили кожу, хотя неосторожное использование Картером раскаленных ножей для отделения тела от гроба могло, по меньшей мере, частично объяснить следы обугливания. Лицо царя не подверглось обработке мазью и поэтому сохранилось относительно неплохо. Но кожа посерела и потрескалась, на ней появились белые пятна соды. Голова Тутанхамона была выбрита, уши проколоты, а губы склеены смолой.
Вскрытие показало, что царь умер в возрасте примерно 18 лет, а рост его составлял приблизительно 5 футов 6 дюймов. Сначала считали, что он умер от туберкулеза, хотя особых доказательств для такого предположения не было. Позже археологи, отметив, что часть грудной клетки царя – грудная кость и передние ребра – отсутствовали еще до того, как его обернули бинтами, пришли к выводу, что он мог встретить смерть в результате несчастного случая. Колесница, найденная в гробнице среди других погребальных вещей, также указывала на это.
В 1923 г. Артур Мейс предложил еще более трагичную теорию. Молодой и здоровый Тутанхамон, возможно, был убит его преемником, амбициозным приближенным Аи:
Все это лишь чистая догадка… У нас есть основания предполагать, что на момент смерти фараон был не просто мальчишкой и что причиной смерти был его преемник Аи, поддержавший его кандидатуру на трон и выступавший в качестве советника фараона во время столь недолгого правления. Более того, именно Аи руководил погребальной церемонией, и, вполне вероятно, что именно он организовал убийство, рассудив, что пришло время и ему взять на себя управление государством.
