Наконец, Дэвис, который был уже далеко не молод и не отличался отменным здоровьем, оставил поиски, решив, что Долина раскрыла все свои секреты: «Я боюсь, что Долина гробниц исчерпала себя»,[103] – и что небольшая шахта KV58 и была исчезнувшей гробницей Тутанхамона. Теодор Дэвис умер во Флориде 23 февраля 1915 г.
Пока в Долине Царей в поте лица трудилась команда Дэвиса, в близлежащей Долине цариц, или «Обители красоты» кладбище, служившем последним пристанищем многих цариц, принцесс, принцев и благородных господ Нового царства, были сделаны впечатляющие находки. О Долине знали еще с тех времен, когда путешественник Роберт Хей в 1826 г. впервые упомянул ее в своих записях, но официальные раскопки начались только в 1903 г., когда к работе приступил Эрнесто Скьяпарелли, директор Туринского музея. Скьяпарелли открыл в Долине несколько гробниц, но свою самую важную находку он сделал в 1904 г., когда обнаружил QV66 – пустую, но великолепно украшенную гробницу царицы Нефертари.
Царица Нефертари, первая супруга Рамсеса Великого, – одна из самых загадочных фигур Древнего Египта. Нам хорошо знакомо ее имя, и мы знаем, как выглядело ее прекрасное лицо, но нам не известно ничего об ее личной жизни. Ее происхождение остается загадкой, хотя, поскольку она никогда не пользовалась титулом «дочь царя» (египетский эквивалент нашей «принцессы»), мы можем предположить, что она не была непосредственным членом царской семьи. Многие специалисты полагают, что она могла быть родственницей благородной семьи фараона Аи, преемника Тутанхамона. Из этой уважаемой семьи вышли также царица 18-й династии Тейя (жена Аменхотепа III), Нефертити (жена Эхнатона) и Мутноджмет (жена Хоремхеба).
Мы знаем, что Нефертари вышла замуж за принца Рамсеса еще до того, как он наследовал трон. Она родила ему десять детей, в том числе его старшего сына Аменхирвенемефа, третьего сына Прехирвенемефа и одну из его самых любимых дочерей Меритамен, но ни один из ее детей не пережил своего отца-долгожителя.
Мы думаем, что знаем, как выглядела Нефертари. Современники изображали царицу столь же прекрасной и грациозной, какими, очевидно, были все царицы Нового царства. Трудно представить, насколько реалистичными являются эти изображения, хотя здравый смысл говорит, что не все царицы могли быть столь красивы и, на самом деле, мы знаем, что египтяне не слишком много внимания уделяли таким вещам, как реалистичность создаваемых ими портретов. Как статуи, так и рисунки создавались для передачи сущности объекта, а не являлись древним эквивалентом фотографии Как бы то ни было, многие современные писатели, в том числе Амелия Эдвардс, были поражены бесхитростной прелестью Нефертари. Мисс Эдвардс, автор викторианских романов, верила, что Рамсеса и его невесту связывала любовь:
