С 1894 по 1895 г Жак де Морган периодически работал в пирамиде Дахшура. На кладбище периода Среднего царства он очистил несколько гробниц, в которых были захоронены представители элиты, обнаружил драгоценности – «Сокровище Дахшура» – принадлежащие царицам и принцессам 12-й и 13-й династий. Затем он провел раскопки в Нагаде, где нашел великолепную гробницу царицы Нейтхотеп, жены первого царя объединившегося Египта Нармера. После этого он решил оставить землю фараонов и отправился на раскопки в Персию. Он покинул свой пост в «Службе древностей» в 1897 г., а на его место пришел Виктор Лоре, человек, не испытывающий никакого доверия к археологам нефранцузского происхождения. Многие боялись, что новый режим будет напоминать режим Гребо. Реверенд Сейс, всеми уважаемый ассириолог, который каждый год зимовал в лодке на Ниле, рассказывает нам о грубом стиле управления Лоре:
Вскоре после назначения [Лоре], ко мне пришел Бругш [Эмиль Бругш], куратор музея, с такими словами: "Вчера мне довелось повидаться с новым директором. Я был у него по делу. Когда я вошел, он сказал: «В будущем, монсенъор, я должен просить вас, если захотите повидаться со мной, сначала присылайте мне записку или визитку». Я ответил: «Монсенъор директор, моя тень никогда больше не упадет на ваги порог». Так и случилось.[95]
Лоре обратил свое внимание на Долину царей, где со времен незабываемого открытия гробницы Сети I, сделанного Бельцони, исследования почти не велись. 12 февраля 1898 г. он обнаружил гробницу «египетского Наполеона», царя-воина 18-й династии Тутмоса III (KV34). Усыпальницу, конечно же, очистили еще в древние времена, а тело самого фараона было обнаружено в тайнике в Дейр эль-Бахри и теперь находилось в Каирском музее, но для разжигания интереса публики в гробнице оставили много погребальных принадлежностей царя – разбитые деревянные статуи, фигурки, прекрасный резной кварцитовый саркофаг.
Менее месяца спустя, 9 марта, Лоре обнаружил гробницу сына и наследника Тутмоса – Аменхотепа II (KV35). Новая гробница была длинной и таила в себе опасности: крутая, заваленная мусором лестница, низкий потолок и открытые шахты, которые нелегко было заметить (они совмещали в себе функции ловушки для воров и водостока). Свет шел только от свечей и факелов. Повсюду были признаки того, что это не обычная усыпальница. В коридоре, который вел от входа, стояла небольшая деревянная лодка. А в лодке лежало нечто настолько жуткого вида, что заставило впечатлительного Лоре замереть на месте:
