Вдруг Пауль как бы окаменел и сказал следующее:
- Это Эльза. Мы хотим взять тайм-аут на раздумье. Я прошу Вас, отпустите Пауля, он выполнял мою волю и не может самостоятельно принимать решения. Я лично в ближайшее время встречусь с Вами. То, что я сегодня узнала - в корне меняет дело!
- Я не задерживаю тебя, Пауль, можешь идти,- произнес Арт.
Пауль встал из-за стола и деревянной походкой направился к выходу. Подойдя к двери, он приостановился и, обернувшись, сказал:
- Артур Алексеевич, извините меня, я многого не знал. До свидания.
- Всего хорошего,- ответил Арт.
В начале января 1987 года пленум ЦК КПСС большинством голосов вывел из состава Политбюро Кунаева, Алиева и Щербицкого и ввел Яковлева, Ельцина и Медведева. Начавшиеся было выступления сторонников Кунаева в Казахстане и Алиева в Азербайджане были ожидаемыми и немедленно подавлены сотрудниками КГБ. В Украине все прошло без эксцессов.
На место Кунаева Первым секретарем ЦК Казахстана был назначен Колбин, на место - Щербицкого Первым секретарем ЦК Украины назначен Ивашко.
На том же пленуме была утверждена редакционная комиссия по разработке новой Конституции СССР под руководством Яковлева, приняты решения по реформировании КПСС и создана комиссия по разработке предложений по ее реформированию под руководством Ельцина. Также создана комиссия по разработке полномасштабных реформ во всех сферах жизни общества под руководством Воротникова. Всем комиссиям были установлены очень жесткие сроки для подготовки предложений - март месяц.
В пятницу, 9 января, Арту позвонила Эльза и сообщила о своем желании встретиться. Встречу назначили на следующий день опять в кабинете Арта в его НИИ.
Они уселись с разных сторон приставного столика к рабочему столу Арта. Рассматривая Эльзу, Арт подумал, как за прошедшие почти четыре года она сильно постарела. Пушок на голове Эльзы еще более поредел, глаза поблекли, кожа натянулась на скулах и стала пергаментного оттенка.
“Ведь ей уже за восемьдесят! И остается руководителем организации дароносцев. Что у них там случилось, неужели настолько плохо дело, что некем ее заменить и отпустить на “заслуженный” отдых?”
Эльза тоже разглядывала Арта, вспоминая прежние встречи:
“Неплохо выглядит, подтянут, в шевелюре не видно седины, на лице немного прибавилось морщин, в глазах проглядывает сила и уверенность. Эх, молодость, молодость! Где мои сорок два года!”
Арт разговор не начинал, предоставляя первенство Эльзе. Та также не спешила. Наконец, на ее губах мелькнула кривая усмешка, и она, вскинув голову, начала:
