Прозвучавший неподалеку взрыв взбудоражил жителей Щукино и они, побросав дела, устремились к окраине деревни, откуда донесся этот пугающий звук. Услышав его, Серёжка с Лёнькой, уже подходившие к деревне, испуганно переглянулись и припустили бегом. Рыкова ребята застали в толпе сельчан, о чем-то озабочено беседовавшего с ними.
– Дядь Лёнь, мы к вам! У нас такое дело, такое дело! – толкаясь, и перебивая друг друга, закричали мальчишки.
– Какое еще дело? – недовольно обернулся к ним Рыков. – Не до вас сейчас, парни, дуйте-ка домой! Не видите – взрослые заняты!
– Да дело же у нас! – чуть не плача от обиды, повторил Серёжка и, отпихнув дружка, разом выпалил:
– Там, на Утиной Заводи какие-то мужики рыбака застрелили!
– Ну, чего ты врёшь, чего врёшь! – ткнул его кулаком в бок Лёнька. – Ничего и не застрелили, а только подстрелили!
– Это там, где плёс, что ли? – удивился Рыков. – Бред какой-то! Кто застрелил, кого застрелил?...
– И вовсе даже не бред! – в два голоса возмущенно закричали мальчишки. – Мы сами видели!
– Так, стоп! Ну-ка прекратили орать! – остановил их Рыков и обернулся к ожидавшим его мужчинам, – Вы тут проследите, чтобы за деревню никто не выходил, а я пока с пацанами разберусь!
Спустя минуту он уже знал всё.
– Лебедей, говорите, стреляли?
– Точно, лебедей! – подтвердил Лёнька. – Одного подбили, он еще в воду упал и там сильно так крыльями хлопал!
– Да, а второй сразу к нему как спикировал! Прям как настоящий истребитель! – добавил Серёжка. – Я сперва даже подумал, что он на этих мужиков пикирует!
– А лодка, говорите, с пропеллером? Такая, вроде, только у рыбнадзора была… Они что там, совсем уже и совесть, и страх потеряли?! Ладно, разберемся… Так, орлы, сейчас бегом по домам и чтобы ни ногой! Тут и без вас дел хватает… А о лебедях никому ни слова, ясно?!
Мальчишки, послушно кивнув головами, рванули назад в деревню, а Рыков вернулся к оживленно переговаривавшимся сельчанам:
– Граждане, давайте, пока ничего не выяснится, не будем паниковать и строить догадки! Возможно, это строители что-то взорвали – ну, там камень большой, или еще чего… Мало ли! Мы сейчас с мужиками сходим, все разузнаем, а вы пока расходитесь по домам! Когда выясним, соберемся и обсудим, договорились?
Толпа, соглашаясь, недружно загудела в ответ, а Рыков прихватил с собой двух молодых людей покрепче и отправился по старой заброшенной дороге в направлении Дедовой Луки – туда, откуда донесся взрыв…
