– И вы что – туда лазали?! – встревожено спросил Рыков.
– Не, честное слово! – покраснел Лёнька. – Сначала хотели, но когда фонариком посветили, то побоялись – там дна совсем не видать! Вот если бы верёвка была…
– Я тебе дам – верёвка! – в голосе Рыкова послышались металлические нотки. – Завтра передашь своим пацанам, чтобы к развалинам даже близко не совались!
Он подумал немного и добавил:
– И вообще на тот берег больше ни ногой!
– Совсем, что ли? – недовольно переспросил мальчишка.
– Совсем! – строго повторил Рыков и, немного помедлив, уточнил:
– До моего особого разрешения, ясно?!
Ленька испуганно кивнул головой.
– Тогда брысь отсюда! Сейчас же домой – родители, наверное, уже в лесу тебя ищут!
Он проводил взглядом бросившегося вверх по тропинке мальчишку, не спеша забросил донки, уложил длинные удилища на заранее приготовленные рогатины и тоже пошел в деревню. Однако пошел не к своему дому, а направился к избе Сергея…
На следующее утро Рыков, прихватив с собой бухту веревки и несколько фонарей, а также двоих молодых крепких парней, отправился на лодке вниз по реке. Несколькими километрами ниже они причалили к левому берегу у высокого обрыва, над которым возвышалась металлическая опора линии электропередачи, тянувшейся с одного берега реки на другой. В деревню они вернулись уже затемно. Ломов уже поджидал его у калитки дома.
– Ну, как, нарыл что-нибудь? – вместо приветствия озабоченно спросил Рыков.
– Да, так…кое-что есть…
Но по его довольной улыбающейся физиономии Рыков понял, что тот нашел какую-то важную информацию.
– Давай, не томи! Только без ненужных деталей – излагай главное!
– Ну, главное, так главное! – согласился Сергей. – Значится, так… Место это называется Гнилая Горка. Там возвышенность небольшая, хотя местность болотистая. Странно, конечно, но вполне может быть, что холмик этот искусственный, насыпной… Или еще с ледникового периода остался!
– Я же просил покороче! – оборвал его рассуждения Рыков. – Там что – поселок, деревня? Что за населенный пункт? Если есть название, значит должен быть какой-то населенный пункт или промышленный объект, так?
– Совершенно верно! – подтвердил его догадку Ломов. – Есть там населенный пункт! Точнее, промышленный объект... Точнее, был, раньше! Закрыли в конце 80-х…
– Ну, дальше… что за объект... Да, что ж тебя за язык тянуть приходится?! – разозлился Рыков.
– Так вы же сами говорить не даете, перебиваете! – обиделся Сергей. – В общем, был там обычный гидролизный завод… Ну, из тех, что спирт перегоняют! Там даже железнодорожная ветка на старых картах показана, от самого областного центра шла. Но на новых схемах её уже нет – закрыли, наверное.
