– Тебя послушать, так здесь вообще "земля обетованная"! – почувствовав невольную зависть, натянуто усмехнулся Алексей.
– "Обетованная", говоришь? Тебе бы на этот счет с нашим батюшкой пообщаться, с отцом Глебом! Я, кстати, недавно сцепился с ним на эту тему…
– Постой, так у вас еще и батюшка свой имеется? – бесцеремонно перебил его Алексей.
– У нас еще и церковь своя имеется! – гордо добавил Рыков, но тут же поправился:
– Ну, не то, чтобы церковь... так, часовенка... Но очень красивая! Пошли, посмотришь! Можем заодно и к отцу Глебу заглянуть – он там рядом живет.
– Нет, давай к батюшке в следующий раз, ладно? – попросил Алексей и украдкой бросил взгляд на наручные часы.
– Торопишься? – поинтересовался Рыков.
Обида в его голосе казалась едва заметной, но Алексей уловил ее и виновато опустил голову:
– Извини, старик, там супруга уже, наверное, волнуется… К тому же я обещал ей звонить почаще, а сам со вчерашнего вечера еще ни разу не отзвонился!
– Супруга – это серьезно! Значит, пошли звонить супруге! – с легкой добродушной усмешкой согласился Рыков и с легкой хитрецой в голосе добавил:
– Правда, мобильники у нас только с пригорка берут, от часовни…
Алексей невольно рассмеялся и поднял вверх обе руки:
– Ладно, убедил! Пошли смотреть часовню! Только ты все-таки доскажи свою историю! А то я так и не понял, за каким лешим тебя сюда принесло!
– Тогда вперед! По дороге доскажу… – скомандовал Рыков и, слегка подволакивая искалеченную ногу, решительно двинулся по выложенной речной галькой извилистой широкой дорожке вверх, к видневшейся у опушки леса часовне.
Алексей, задержавшись на секунду, окинул его сбоку взглядом и солидно констатировал:
– А что, и вправду похож! Точно, этот… как ты сказал? Граф Доширак! Хоть завтра на съемки!
– Ладно, "феллини", шевели батонами! – ухмыльнулся Рыков. – А то супруга, поди, совсем заждалась! Так, на чем, говоришь, мы остановились? А, вспомнил – на том, как ко мне следователь во второй раз пришел! Так вот, ровно через две недели он снова появился в моей палате…
Февраль 1992 г.
В следующий раз следователь появился у Быкова ровно через две недели. Но теперь он выглядел как обычный посетитель, зашедший навестить больного товарища – в руке был большой полиэтиленовый пакет, в котором оранжево просвечивали апельсины, а в заметно оттопыривавшемся под белым больничным халатом пиджаке угадывалась сунутая за пазуху бутылка. Бутылку, впрочем, семенившая позади него дежурная сестра, решительно отобрала: "Что это вы себе позволяете! Здесь больница, а не пельменная!". Следователь неожиданно легко уступил ей бутылку и, когда она, возмущенно хлопнув дверью, вышла из палаты, нагнулся к лежавшему на кровати Быкову и шепотом пояснил:
