— Ты кто? — спросила Зоя шепотом. И сама ответила: — Пурзя! Ты ведь Пурзя!
— Пурзя?! — не то удивился, не то подтвердил мальчик. Голос у него был медленный, как у дудочки из орехового прута. Мальчик кивнул ей. — А ты — Зося. Я знаю.
Он взял Зою за руку и повел за собой по тропинке. Вот, оказывается, кто протоптал эту тропинку! Зоя не решалась спросить, куда ее ведут. Но ей стало немного спокойнее. Сразу стало спокойней, когда она увидела Пурзю и как он радуется ей. Но потом снова заволновалась: куда все же он ее ведет? И окликнула:
— Пурзя!
Мальчик тотчас обернулся. Глаза его казались очень большими, ни ресниц, ни бровей не было видно. А лицо — грубоватое, с маленьким носом и круглым ртом. И лицо это было внимательное, встревоженное.
— Зося! — проговорил он, — ты еще боишься?!
И было видно: он огорчен, что ей плохо.
— Нет, я уже не так боюсь. Но я не знаю, куда мы идем.
— Мы идем домой, — ответил мальчик. — Это близко.
Они были еще на тропе возле забора. Теперь, вблизи, Зоя видела переплетенные ветки, мясистые листья, слышала, как зелено и свежо пахнет вокруг. Все здесь жило буйно, душисто, сочно.
И Зоя обрадовалась, как не радовалась никогда. "Начинается!" — пело в ней.
Начинается, начинается!
Чего нет — то придет и узнается,
Чего быть не может — окажется,
Расхрабриться бы да отважиться!
Пусть!
Пусть!
Пусть!
Не боюсь!
Не боюсь!..
Вверху, на сухой ветке, четко проступила темная птица — длинное узкое туловище с подобранными крыльями, длинный хвост. Птица наклонила маленькую голову, глянула прозрачными с желтинкой глазами. Зоя сжала руку Пурзи.
Пурзя обернулся. Лицо у него было счастливое.
— Здорово, да?
И Зоя удивилась: ведь он второй раз угадал, о чем она думает.
— Да, хорошо, хорошо, Пурзя! — зашептала она. — Просто отлично!
Еще одна птица сорвалась с ветки и медленно полетела вдаль, в лиловое.
— Хочешь, я подзову ее? — спросил Пурзя.
— Нет, пусть летит, — ответила Зоя. Ей все нравилось так, как есть.
— Ну и молодец, — похвалил Пурзя.
— А если б я попросила… Разве птица тебя послушается?
— Да.
— Почему?
— Сегодня, Зося, мой день.
— Какой день?
— Мой. Видишь, какая у меня шапочка?
— Смешная.
— Разве?.. — растерялся Пурзя. — Я думал, она красивая. И — лиловая.
— Да, да. Красивая и лиловая.
— Ну вот. Значит, сегодня мой день.
Зоя не совсем поняла и переспросила тихонько:
— Как это?
— Я сегодня все могу.
— А что можешь?
— Ослика хочешь? Сейчас придет ослик.
Мальчик, сблизив ладошки с растопыренными пальцами, гулко хлопнул. Послышался шорох, потом треск, потом стук копыт, и на тропинку выбежал светло-серый ослик. Шерстка его матово светилась, а глаза казались совсем черными. Зоя кинулась к нему, обняла за шею. Это был самый-самый прекрасный ослик на свете, хотя бы потому, что других она не видела.
