— А, это ты? Входи малыш.
Я проследовал за ним.
— Подожди, я закончу.
И продолжил бриться бритвой, трак, трак, трак…
Я уселся на свой ящичек и стал ждать. Он смотрел на меня через зеркало.
— А твоя учеба?
— Сегодня национальный праздник. Поэтому вышел чистить обувь, чтобы заработать несколько монет.
— А! И продолжил. Потом наклонился над баком и помыл лицо. Вытерся полотенцем. Лицо его покраснело и заблестело. Затем он снова рассмеялся.
— Хочешь выпить со мною кофе? Я сказал, что нет, хотя был бы не против.
— Входи. Мне бы хотелось, что ты видел, как там все чисто и ухоженно. Даже на столе была скатерть в красную клетку. Он рассказал, что одна старая негритянка приходит каждый день навести порядок, когда он уходит на работу.
— Если хочешь, делай, как я, окунай хлеб в кофе. Но не прихлебывай, когда делаешь глоток. Это некрасиво.
Здесь я посмотрел на Мизинца; он был молчаливый, как тряпичная ведьма.
— Что случилось?
— Ничего. Я слушаю.
— Слушай, Мизинец, я не люблю споры, но если ты рассердился, то будет лучше, сказать мне об этом.
— Дело в том, что теперь ты играешь только с Португальцем, и я не могу…
Я задумался. Вот оно что. Мне даже в голову не пришло, что он не мог развлекаться с ним.
— Через два дня мы встречаемся с Баком Джонсом. Я уже отправил ему послание через вождя Сидящего быка[31]. Бак Джонс далеко, охотится в саванне…. Мизинец, как сказать «саваа» или «саванна»? В одном фильме в конце стояло «н». Не знаю. Когда пойду в дом Диндиньи то спрошу у дяди Эдмундо.
Опять тишина.
— На чем мы остановились?
— Окунать кофе в хлебе.
Я расхохотался.
— Окунать в кофе хлеб, глупый. В этот момент мы замолчали, он смотрел на меня, изучая.
— Тебе пришлось много поработать, чтобы, наконец, найти, где я живу.
Я не знал, что ответить. Решил сказать правду.
— Вы не рассердитесь, если я что-то скажу?
— Нет. Между друзьями не должно быть секретов…
— Это ложь, что я шел там, чтобы чистить обувь.
— Я знал это.
— Но я хотел столько…. Здесь, на этой стороне, нет никого, кто чистит обувь, так как у нас пыльно. Только те, что живут близко к Рио-Сан Пабло.
— Но ты мог придти и без этой тяжести, нет?
— Если бы я его не взял, мне бы не разрешили выйти. Мне разрешают гулять только возле дома. Время от времени мне надо там появляться, понимаешь? И наоборот, если я ухожу дальше, то должен притвориться, что иду работать. Он посмеялся над моей логикой.
— Когда я иду работать, то дома знают, что я не буду шалить. И это лучше, потому что так я не получаю порку.
