Сумерки между тем сгустились настолько, что в небе появились звезды. Дорога, по которой мы ехали, привела нас к сплошным зарослям колючего кустарника, похожего на африканскую акацию. Здесь Ромбранд дал команду спешиться. Оставив коней, мы углубились в кустарник и вскоре оказались на дне длинного и глубокого оврага. Брат Матьюш собрал вокруг себя охотников, и все они приложились к баклажке мага. Мне напиток не предложили, поэтому я не удержался и спросил, что такое они пьют.
- Зелье Ночного глаза, - пояснил Риф. - Держись рядом, молокосос. И помни, что защищать тебя никто не будет.
Это было очень успокаивающее заявление. Никакого оружия, кроме кинжала, у меня не было, так что защитить себя я вряд ли смогу. Самое страшное, я совершенно не представлял себе, с чем мы можем столкнуться. Нет, я мог себе представить женщину-кошку, и прекрасно понимал, что на анимэшную неку или на гламурных кошечек из вебберовского мюзикла она совсем не похожа. По всей видимости, гаттьена - это очень сильная, проворная и свирепая тварь, которая обладает кошачьей ловкостью и силой и представляет огромную опасность, иначе как объяснить то, что Орден прислал аж пять вооруженных до зубов мужиков плюс мага в Норту из-за одного-единственного оборотня? Пока мы медленно и осторожно продвигались по дну оврага, я вспоминал все, что знаю об оборотнях, и ничего приятного вспомнить не мог.
"-Зато какой жизненный опыт, Кирилл! - сказал мне внутренний голос. - Ты, человек двадцать первого века, удостоился чести поучаствовать в охоте на самого настоящего вервольфа, представляешь? Ты мог о таком мечтать еще пару дней назад?"
- Даже не смел, - вздохнул я.
- Чего? - Риф повернул ко мне свою безобразную физиономию.
- Да так, о своем подумал.
- Хайло закрой и под ноги гляди, - прошипел охотник. - Уже близко.
Впереди что-то заблестело под лучами появившейся в небе луны - вроде как водоем. Ромбранд тут же сделал знак, подзывая всех к себе. Предводитель охотников извлек из своей сумки кожаный туб, сделанный из куска кишки. В тубе была слабо светящаяся паста, которой охотники осторожно смазали свое оружие. Я так понял, это был яд.
- Здесь ее видели в последний раз, - шепнул Ромбранд. - Идем цепью, интервал десять шагов. Турс, увидишь ее первым, бей без приказа.
- Понял, начальник, - ответил охотник с арбалетом.
- Почему он так уверен, что оборотень может быть здесь? - зашептал я, обращаясь к Хальдвигу.
- Гаттьены очень ревностно относятся к своей территории и никогда не уходят далеко, - ответил тот. - Ромбранд почти неделю изучал окрестности Норты, искал следы. Найди место, где следов оборотня больше всего, и ты легко вычислишь его логово.
