Нам предстояло осмотреть «Минин», проверить каждый дюйм обшивки, проникнуть внутрь.
Мы даже не представляли себе: какая часть парохода осталась на камнях, где лежат — и сохранились ли они вообще — другие части?
— Между прочим, — сказал Николай, — хорошо бы знать, как сел «Минин». Ведь его несло ветром, могло повернуть и так, и этак.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Мы находим сейф и ствол от пожарного рукава
Теплым маревым днем — на остров после тумана наполз сухой воздух из центральных пустынь Азии — Николай с Бобом начали дальнюю разведку вокруг «Минина».
Обломок корпуса, который застрял между скалами, был невелик и симметричен. Нос и корму с одинаковым успехом можно было представить его продолжением в любую сторону.
В первый же день Николай нашел гребной вал. Короткий и толстый массивный цилиндр лежал неподалеку, вырванный из тела судна и отброшенный прочь силой удара. Винта около него не было.
Полуголые, сняв рубашки, мы с Аркадием сидели на железной платформе и следили, как пузырчатые дорожки опутывают «Минин». Николай и Боб плыли, расширяя круг поиска.
Наконец они вышли из воды.
Сидя на борту вытащенной на «Минин» шлюпки и растирая пальцами колено, Николай сказал:
— Судно переломилось в двух местах!
Боб кивнул.
— Метров двадцать отсюда, — Николай показал рукой, — лежит носовая часть килем вверх.
— Ободрало ее, как апельсин, — добавил Боб.
Николай стал рисовать острием ножа на ржавчине чертеж.
— Вот камни… Между ними «Минин»… Рядом, восточнее, оторванная носовая часть. Видите, ее могло свалить туда во всех случаях. Если шторм был от северо-запада и пароход сидел носом на север и если шторм шел с юго-запада, а сидел «Минин» носом на юг.
— Получается так, — сказал я. — Что же мы узнали?
— Ничего.
— А где корма?
Корму нашел Боб на следующий день. Ее разметало на куски. Тонкий слой гальки выдал местонахождение руля. Здесь галька лежала плоским невысоким холмом, повторяя очертания рулевого пера.
Эта находка тоже ничего не говорила о том, как сел на камни пароход.
— Во всяком случае, кое-что начинает проясняться. — Аркадий вынул тетрадь и повторил в ней чертеж Николая. — От «Минина» остались разрозненные части.
Мы приступили к поискам во внутренних помещениях.
Сперва осмотрели нос.
В носовой части «Минина» был трюм, а около самого форштевня сложная система узких, похожих на колодцы отсеков. Обшивка была почти вся снята, мы легко попадали внутрь. Навстречу нам из темных углов выплывали их потревоженные жители. Мраморные камбалы испуганно таращили глаза. Красными пятнами бродили под ногами колючие крабы.
