– Кирилл Петрович, добрый день! – Из кухни шел навстречу хозяину высокий блондин в идеально сидевшему на нем летнем костюме и ботинках на тонкой подошве.
– Добрый, – не глядя на управляющего, отозвался Кирилл и уселся за столик в дальнем углу.
Отсюда зал виден как на ладони – накрытые столы, светильники на стенах и под потолком, деревца в керамических кадках. Спокойствие, чистота и респектабельность – все, как у всех. Да, видно, не все…
– Меню мне принесите, – потребовал Кирилл, и управляющий лично бросился выполнять приказ.
– Прошу. – На песочного цвета льняную скатерть легла внушительного вида кожаная папка.
Кирилл открыл ее, перелистал страницы. Со вчерашнего дня в ней ничего не изменилось, набор закусок, салатов, горячих блюд и десертов остался прежним.
– Ну, что не так, что? – Кирилл захлопнул папку.
Управляющий с достоинством молчал – ответа у него, как и вчера, как и неделю, и месяц назад, не было. Кирилл посмотрел на широкую квадратную физиономию собеседника, тот моргал густыми белесыми ресницами, уставившись в стену над головой начальства.
– Давайте еще раз, – начал Кирилл, и управляющий оживился, подтянул к себе папку и с интересом уставился на ее обложку.
– Давайте, – согласился он. – С чего начнем?
«Это ты мне скажи – с чего! Я тебе, между прочим, зарплату плачу!» – Кирилл посмотрел на застывших у стены официантов. И правда, как надсмотрщики, под такими взглядами кусок в горло не полезет. Ладно, об этом потом…
– С кухни, конечно. Дизайн, интерьер – не главное. Дайте сюда.
Кирилл завладел кожаной папкой. «Антицезарь» – незамедлительно всплыло в голове, и он поморщился от неприятного воспоминания.
– Вот, например, салаты, – Кирилл наугад ткнул пальцем в строку. – Вот этот. Как его приготовить?
Управляющий привстал, завис над папкой, прищурился и громко, с выражением прочитал:
– Вареная картошка, морковь, огурцы соленые, колбаса вареная, яйца, горошек, майонез. Все нарезать, смешать…
– Но не взбалтывать, – остановил его Кирилл. – Читать я и сам умею. Салат как называется?
– Оливье, – преданно глядя на хозяина голубыми глазами, без запинки ответил управляющий.
– Ага, оливье. А откуда ты знаешь? – вопрос застал представительного блондина врасплох.
– Что значит – «откуда»? – промямлил он. – Это все знают. Всегда так делали, все…
– Кто – все? – продолжал наседать Кирилл, – И когда – «всегда»?
Управляющий беспомощно озирался по сторонам. Но ответа ни на потолке, ни на цвета обожженной глины стенах не нашел и промычал невнятно:
