Ее руки непроизвольно поднялись к плечам Брига. Сколько времени потребовалось бы, чтобы этот мужчина сам по себе исчез из ее жизни?.. Неделя? Две? Полгода? Здравый смысл подсказывал, что подобные расчеты — глупость: любой разрыв их отношений, как бы гладко и благопристойно он ни свершился, послужит лишь началом новых осложнений.
— Бриг… — начала Сайрин.
В ответ она услышала глубокий смех Дороти, появившейся в дверях:
— Не обращайте на меня внимания. Я знаю, как это бывает.
— Да нет, — сказала Сайрин, мгновенно отдаляясь от источника соблазнов и бесполезных советов относительно тушения лагерных костров.
— Ребята, — поддразнила их Дороти, — мне начинает казаться, что ваша палатка вам тесна. Впрочем, — сказала она Стоуну, — вам ведь тоже не привыкать к жизни в палатках, не так ли?
— В каких палатках? — Он сощурился, все еще не понимая, на что намекает Дороти.
— Мой друг-эколог просил передать спасибо тебе, Сайрин, за твои метеорологические записи. Он надеется, что ты дашь ему знать, когда снова захочешь провести отпуск в палатке на необитаемом острове.
С этими словами Дороти вышла.
Бриг стоял, скрестив руки на груди. Он выглядел озадаченным, но вместе с тем достаточно агрессивным.
— Какая еще палатка?
Она улыбнулась, с удовольствием готовясь доказать ему, что он снова попал пальцем в небо.
— На острове в палатке, в лагере я провела отпуск. Это владения исследовательского отдела Мельбурнского университета. — Сайрин неопределенно помахала рукой. — Там я вела дневник выпадения осадков, еще некоторые записи в оплату за право жить в университетском лагере.
Глаза Брига округлились от удивления — он с трудом воспринимал неожиданную информацию.
— Ты… жила в палатке?.. Спала в палатке?
— Да, — злорадствовала она. — Ты не представляешь себе, какая тьма там, куда не доходит свет фонарей курорта… Земля слишком жестка, чтобы спать на ней. Джунгли полны странных шорохов, невидимых существ.
Бриг никак не мог успокоиться.
— Но я же не предполагал!.. Это было так не похоже на тебя.
— Что ж! Признаюсь, временами бывало страшновато во тьме, но в общем я справилась.
Глаза Брига выражали уже несомненное восхищение. Ей было приятно, но все-таки обидно. Великий эксперт по вопросам жизни на природе соизволил умилиться: как же, женщина способна перенести большие испытания без слез и жалоб!
— Ты — необыкновенная женщина, Ирен, — заявил Бриг.
— Знаю, — засмеялась Сайрин. — Тебя свело с ума мое зеленое колышущееся платье.
