Они заказали ужин, выпили шампанского.
— Сколько лет вы уже живете в вашем доме в джунглях — спросила Сайрин.
— Лет около шести. Иногда я надолго уезжаю то со слушателями школы, то с научными экспедициями. Пока меня нет, там хозяйничают мать и сестра, присматривают за домом.
— А куда вы уезжаете?
— Куда придется. Я исследовал проблемы выживания в условиях землетрясений в Турции и на западном побережье США. Теперь займусь проблемой выживания в горах, это нужно для новой книги.
— Я видела у вас в офисе книги, написанные вами. Вы, наверное, зарабатываете на них достаточно? Ну хотя бы, по меньшей мере, содержите дом?
— За счет книг о выживании выжить невозможно, — скаламбурил Бриг.
— В таком случае, зачем тратить время, если все это не стоит затраченных усилий?
— Я не утверждал, что вопросы выживания не стоит разрабатывать, — довольно сухо сказал он после короткой паузы. — Просто с них не получить большой прибыли.
— Возможно, в этом и кроется коренной недостаток вашего бизнеса, — язвительно заметила она, в глубине души возмущаясь его претензией на моральное превосходство.
— Зато, может быть, ваш бизнес, — протянул Бриг, — страдает отсутствием высокого смысла.
Острый выпад пришелся на очень уязвимое место, хотя сама Сайрин ясно не осознавала, в чем слабость ее жизненной позиции. Да, Стоун — опасный собеседник по многим причинам!..
Официант принес заказанное, и за едой они продолжили разговор. Сайрин несколько раз возвращалась к дому Брига и сказочной полоске земли, на которой он построен.
— Вы, по-моему, слишком озабочены печальной судьбой моего владения, — отметил Бриг.
— Слишком озабочена как директриса «Уорда»?
— Нет, как женщина, с которой я повстречался всего несколько дней назад, — миролюбиво пояснил он.
Несколько дней? Сайрин смотрела на собеседника, широко раскрыв глаза; она пыталась представить себе то время, когда Стоун еще не вошел в ее жизнь, не овладел ее мыслями.
— Просто я хорошо понимаю ваше состояние, потому что надо мной нависла такая же угроза. Мне предстоит потерять владение, которое тоже много значит для меня.
Он ответил с ядовитой улыбкой:
— Да, трудно расставаться с приличным куском недвижимости…
Сайрин собралась было объяснить, что ей пришлось унизить дом Софии словом «владение», только чтобы не разрыдаться по-детски при мысли о возможности потери, но передумала. Она привыкла, что ее считают жесткой, бессердечной. Ну и ладно! Так, по крайней мере, тебя не любят, но уважают. Сентиментальная женщина с глазами на мокром месте не пользуется даже уважением.
