— Если не ошибаюсь, ты сегодня не выходила из дома. Определенно, я должен вывести тебя на прогулку.
— Вот еще что выдумал! Оставь меня в покое!
— Ну нет! На этот раз ваше желание, леди, неисполнимо. Даже такой могущественный джинн, как я, не сможет справиться с этим. Так что вам придется прогуляться до моей машины. Тем более я все еще не получил вашего согласия написать портрет, — улыбнулся ей Том.
Стараясь не обращать на него внимания, Кора натянула теплый плед до подбородка.
— Нам не о чем разговаривать. Я не собираюсь писать никаких портретов. Это решено.
— Не стоит гордиться тем, что ты приняла свое решение еще до того, как до конца выслушала суть дела. Во время нашей прогулки я постараюсь объяснить, почему ты должна сделать это.
— Я ничего не должна! А кроме того, что такого особенного ты можешь сказать мне?
— Ты когда-нибудь была на Медвежьем озере? — словно не замечая ее раздражения, спросил Том.
— Я даже никогда не слышала о таком. С тех пор как Ричардсоны купили этот дом, я была здесь всего один раз. Мы с Ворчуном как-то собирались провести здесь лето, но так и не выбрались из своей Омахи.
— Тогда нам просто необходимо съездить туда. Одевайся.
— Спасибо за предложение, но я лучше останусь дома.
— Я ничего не предлагаю тебе. — Том с легкостью поднял ее за плечи. — Это приказ. Так что одевайся.
— Зачем?..
— Потому что на улице довольно холодно. К тому же на озере всегда ветрено.
— Ты прекрасно понял, что я спрашивала совсем о другом. Почему я обязана подчиняться тебе?
— Но не могу же я ехать туда один. Ты составишь мне компанию.
— Я не в том настроении, чтобы веселить окружающих.
— К тому же нам надо поговорить.
— Я уже сказала все, что нужно.
— Не заставляй меня применять силу.
Обреченно вздохнув, Кора сняла с вешалки куртку.
Он пропустил ее вперед, и, указывая на свою машину, провозгласил:
— Экипаж подан, дорогая. Нас ждут безбрежные просторы и свежий ветер.
С непроницаемым лицом и независимым видом Кора уселась на переднее сиденье его дорогого спортивного автомобиля. Не говоря ни слова, они выехали за пределы застроенной загородными особняками территории и помчались по шоссе.
Далекие горы, обрамляющие осенний пейзаж, были покрыты белоснежными шапками снега. Яркое холодное солнце освещало рощицы по краям дороги. Среди деревьев Кора заметила двух оленей. Казалось, их совершенно не беспокоили проезжающие машины.
По мере приближения к заповеднику, Кора все меньше и меньше жалела о том, что приняла приглашение. Бодрящий воздух и красота окружающей природы заставляли ее забыть о присутствии рядом назойливого соседа.
