— Брайан, это не смешно! — вспылила Энни.
— Но ты первая начала шутить.
Энни воинственно подбоченилась.
— А ты пытаешься втоптать в грязь репутацию моего отца.
— Не без провокации с твоей стороны.
— Отец не стал бы от меня прятаться! Если бы он был здесь, он открыл бы дверь.
Голос Энни предательски задрожал. Не желая показывать Брайану свое беспокойство, она отошла к причалу и стала смотреть на воду.
— В одном ты права: в доме никого нет. — Брайан подошел и остановился рядом. Энни отметила, что его голос смягчился. — Наверное, сейчас нам лучше уехать и до утра забыть об этом деле.
Энни и рада была бы забыть, да не могла, беспокойство за отца не только не проходило, но все более усиливалось.
Брайан положил ей руку на плечо.
— Ладно, Энни, я не хотел тебя обидеть. Уже поздно, и мы оба устали.
— Может, адрес неправильный? — Она резко повела плечом, сбрасывая его руку, и повернулась к Брайану лицом. — Ты мог ошибиться.
— Нет, я не ошибся, — спокойно возразил он.
— Ну да, конечно, что я говорю! Великий и могучий Брайан Пирс никогда не ошибается.
— Хочешь верь, хочешь нет, но в свое время я наделал немало ошибок. — Брайан взял ее за руку и потянул в сторону особняка. — А теперь пойдем домой.
— Мой дом за сотни миль отсюда. Думаю, мне лучше подождать папу здесь.
Энни попыталась вырвать руку, но Брайан не позволил. Он не отпускал ее до тех пор, пока они не дошли до ворот.
— На сегодняшнюю ночь нашим домом станет моя вилла, кстати, до нее несколько миль. Что же касается встречи с твоим отцом, то думаю, нам обоим имеет смысл хорошенько выспаться, чтобы завтра лучше думалось.
Несмотря на всю свою злость, Энни не могла не признать, что Брайан прав. По здравом размышлении она решила, что это было бы и в интересах ее отца: куда лучше, чтобы Брайан с утра находился в хорошем расположении духа. Энни снова с болью подумала о том, насколько уязвимо сейчас положение ее отца. По-видимому, Кори действительно совершила нечто противозаконное, иначе как понимать ее странный звонок? А если Брайан решил подать на нее в суд, все они окажутся в катастрофическом положении. Вот и выходит, с горечью думала Энни, что благополучие всей моей семьи зависит от такой зыбкой материи, как добрая воля Брайана Пирса.
В темноте Энни споткнулась, и Брайан поспешил поддержать ее. Энни не приняла его помощь.
— Сама справлюсь.
— Как пожелаете, Мисс Независимость.
Энни воздержалась от саркастической реплики и, как выяснялось, правильно сделала: помощь Брайана ей все-таки понадобилась. Она случайно наступила на подвернувшуюся под ноги собственную туфлю, потеряла равновесие и, наверное, упала бы, если бы не Брайан. Он среагировал молниеносно: Энни и глазом не успела моргнуть, как оказалась в кольце его рук.
