— Марианна, мне некогда, меня ждет босс.
Последнее, по крайней мере, было правдой. Энни повесила трубку и повернулась к Брайану.
— Прошу прощения за задержку. Могу тебя обрадовать: новую коллекцию деловой одежды скоро можно будет запускать в производство. Я уже выбрала образцы тканей и согласовала сроки поставки.
В компании, созданной когда-то отцом Энни, царила творческая и демократичная атмосфера, коллеги обращались друг к другу по имени, однако непринужденность не означала фамильярность и при всей демократичности общения каждый сотрудник осознавал свое место в общей иерархии.
Но Брайан как будто не слышал ни слова из того, что она сказала, и затронул единственную тему, которую Энни меньше всего хотелось обсуждать.
— Я и не знал, что ты уже нашла Майклу замену.
Несколько секунд Энни колебалась, раздумывая, не солгать ли Брайану, как Марианне, но все же решила, что притворяться нет смысла.
— Я не нашла. — Она деловито зашуршала бумагами. — Я хотела поговорить с тобой насчет сметы на фурнитуру.
Но Брайан не позволил ей сменить тему.
— Тогда зачем ты сказала кому-то по телефону, что встречаешься с другим?
— Потому что… — Энни откинулась на спинку стула и, пытаясь выиграть время, стала поправлять волосы. В конце концов она решила, что лучше рассказать все, как есть. — Мне не хочется, чтобы Марианна узнала, что по вечерам у меня нет более интересного занятия, чем смотреть телевизор и есть пиццу, доставленную на дом.
Выпалив все это, Энни с удивлением заметила, что Брайан как будто немного расслабился. С чего бы это?
— Ясно, — сказал он.
У Энни мелькнула мысль, что он мог истолковать ее слова превратно, и она поспешила исправить положение:
— Я не потому сижу дома, что меня никуда не приглашают, просто я настолько завалена работой, — она похлопала ладонью по бумагам, — что к вечеру чувствую себя выжатой как лимон.
— Да, я знаю, что ты очень много работаешь.
Брайан с серьезным видом кивнул, но что-то в его пристальном взгляде вызвало у Энни смутную тревогу. Такое случалось не в первый раз и, как подозревала Энни, не в последний. Но это ровным счетом ничего не значило: просто Брайан всем своим обликом излучал агрессивную мужественность, в которой было даже нечто хищное, и она инстинктивно чувствовала исходящую от него опасность. Энни решительно вернула разговор в деловое русло.
— Я знаю, что почти превысила смету, но я считаю, что к нашим последним моделям женских деловых костюмов нужны оригинальные пуговицы высокого качества, может быть, даже нечто авторское. Они придадут моделям законченность, кроме того, с дорогими пуговицами даже простой костюм смотрится интереснее. — Энни наконец подняла голову и встретилась взглядом с Брайаном. — Так я могу увеличить смету?
