* * *
На следующее утро Мишель проснулся очень рано. Он потянулся и поморщился, почувствовав ломоту в натруженных накануне мышцах. Даниэль, лежавший рядом, все еще спал.
Мальчик приподнялся, бросил взгляд на тюфяк Артура и не поверил своим глазам. Его приятель не только уже встал, но даже успел убрать свою постель, что было совсем на него не похоже.
«Ему, наверно, не терпелось выйти на воздух! Что ж, вполне естественное желание в таком красивом месте».
Мишель решил последовать примеру Артура. Однако, обойдя вокруг дома, он не обнаружил никаких следов друга. На мгновение мальчик замер, зачарованный окружающей его красотой. Потом он позвал Артура, но никто не отозвался. Правда, его крики разбудили Даниэля, который, позевывая и потягиваясь, появился на пороге дома.
— Ты что так кричишь? — недовольно спросил он. — Я мог бы спать еще целый час!
— Артура нигде нет!
— Да, я заметил, что он убрал свою постель. Кстати, где мой мопед?
Мишель вернулся с облаков на землю.
— Твой мопед? Наверно, в гостиной, где и мой.
— Ну да, конечно! А еще там стоит мопед Артура! Знаешь, хоть я еще не совсем проснулся, но с головой у меня пока все в порядке! Мопеда там нет.
— Значит, Артур решил прогуляться или снова попытаться выловить своего скакуна.
В ожидании возвращения Артура двоюродные братья решили позавтракать. Поскольку они не знали, как долго будет отсутствовать их приятель, это показалось самым правильным. Наскоро умывшись родниковой водой, они принялись за приготовление еды. Артур появился лишь через полчаса, когда его товарищи еще сидели за столом.
— Неужели ты все-таки достал свой мопед? — спросил Даниэль, которому сразу бросились в глаза веселость и в то же время загадочный вид приятеля.
— Не угадал. Но я нашел лучший и, главное, более надежный выход из положения!
Двоюродные братья, заинтригованные таким началом, сидели молча, ожидая дальнейших разъяснений. Однако их приятель, казалось, вовсе не собирался ничего объяснять.
— Может, уже хватит испытывать наше терпение? — взорвался, наконец, Даниэль.
Артур расхохотался.
— Я нашел работу. Теперь мне будет на что купить новую палатку и, может быть, другой мопед.
Он хотел сказать что-то еще, но тут со двора раздался молодой звонкий голос:
— Эй! Мишель! Даниэль! Артур! Вы уже проснулись?
В дверном проеме возникла Натали Фертель. На девушке было белое платье без рукавов, ее длинные золотистые волосы свободно рассыпались по плечам. В руках она держала небольшой серый пакет.
