– Ты не расстраивайся, Михаил. Мой-то дом напротив. Пойдем ко мне, посидим, поговорим. Я своим людям накажу – пусть боярина ждут. Как приедет, мы тут как тут.
И в самом деле, не бегать же к нему от ушкуя через каждый час?
Купец жил зажиточно. Дом был хоть и одноэтажный, но большой, и челяди для обслуживания хватало.
Пафнутий Афанасьевич сразу прошел в трапезную, перекрестился на образа в красном углу. К нему подбежали два мальчугана-погодки, похожие на отца. Немного позже купчиха вышла – дородная, румяная.
Слуги тут же начали на стол собирать.
– Отобедаем, чем бог послал.
Бог послал им в этот день изрядно. Сначала уха из стерляди под расстегаи, потом жареная курица с тушеной капустой да с пивом, потом сушеные фрукты с сытом.
Михаил давно не ел домашней пищи, ему все понравилось.
Дети и купчиха после обеда удалились. Прислуга шустро убрала со стола.
– Ну вот, на сытый желудок и говорить сподручнее. Ты, Михаил, из каких краев?
– Из Литвы. Правда, давно оттуда.
– Надоело под шляхтой жить? Бывал я единожды в тех краях. Ох и заносчивы полячишки, чуть что не по нему – сразу за саблю хватается.
– Вот-вот, потому и уехал. Здесь хочу осесть.
– Правильно. Серьезным людям дело всегда найдется. Чем торгуешь?
– Когда как. Последний раз соль в Великий Новгород возил.
– Хороший товар, не залеживается. А в зиму что делать собираешься?
– Не решил еще. Может, с обозами ходить буду.
– Оно правильно. Деньги работать должны, прибыль приносить. Только весной и осенью, пока морозов нет, из-за грязи не поездишь. Да и разбойников хватает. Или охрану нанимать надо, или нескольким купцам объединяться в большой обоз, чтобы отбиться.
– Предлагаешь вместе ездить?
– Не, у меня получше предложение.
В этот момент в дверь постучал холоп.
– Пафнутий Афанасьевич, боярин приехал.
– Идти надо, Михаил, не ровен час – снова уедет. Все дела после обговорим.
Они вышли во двор, перешли улицу. Холоп боярский как раз двери закрывал. Увидев купцов, кивнул:
– Доложу сейчас.
Потом, вернувшись, распахнул калитку:
– Боярин принять изволит.
Боярин не спустился по ступенькам, встретил гостей на крыльце. Если бы гости были ему ровней, он должен был спуститься с крыльца, корец со сбитнем поднести. А купец – он значительно ниже боярина стоит.
Оба купца поклонились – все же дворянин перед ними.
Боярин пригласил войти, на лавку в трапезной усадил. Как обычно, сначала о здоровье семьи расспросил, потом о погоде. Затем разговор пошел о городском пожаре.
