— А! Да, правильно. Черт побери, имеет ли теперь смысл заботиться о здоровье-то, а?
Я покрутил головой. Воротничок белой официальной рубашки показался очень тесным. Галстук давил на сонные артерии. В ушах шумело. Спина взмокла в том самом месте, где отпечатался двуглавый орел. И почему-то тошнило.
— Что, ущипнуть? — усмехнулся Туманян.
— А вас?
Генерал сокрушенно вздохнул.
— У меня уже синяки есть.
— Армению, может, и не зацепит, — без особой уверенности сказал я.
— Э! — Туманян махнул рукой. — Арарата у нас давно уже нет. Арарат сбежал за границу. Так что будем надеяться не на ковчег библейской постройки, а на ракеты российского производства. Сивухин!
— Я!
— Вези-ка меня, ара Сивухин, в штаб. Сам вези. Быстро вези. Так быстро, как ты любишь.
— А ГИБДД?
— А плевать на ГИБДД. Ставь мигалку.
— А с удовольствием, — бодро сказал Сивухин. — Черт побери…
Но глаза у него были невеселые. Почуял что-то парень. Должность адъютанта делает человека очень-очень проницательным. Это я по себе знаю.
…Удар, скрежет, кроваво-красное мигание ламп. Потом — мгновения растерянной тишины. Затем отработанная до автоматизма реакция:
— Доложить обстановку!
— Давление в отсеках нормальное. Сбоев в работе контролирующих систем нет.
— Наружный обзор!
Из корабля выросла штанга с широкоугольными объективами. Они показали весьма примечательную картинку. На лобовой поверхности основного модуля появилась длинная борозда, будто оставленная когтем дракона. Листы титана по ее ходу оказались смятыми, частично оплавленными, а в самом конце трека — еще и вывороченными наружу.
— Почему мы не теряем воздух?
— Внутренняя обшивка выдержала.
— Метеор прошелся по касательной.
— Повезло…
Включился компьютер.
— Внимание! Код три-тринадцать. Общая проверка корабля. Общая проверка корабля. Режим — автоматический. Код три-тринадцать. Просьба к членам экипажа…
Эдвин махнул рукой.
— Ладно, проехали. Джо, выключай.
— Проехали? Метеор мы проехали. Только есть ведь и другая проблема. Босс?
Босс… К этому вопросу Эдвин Стаффорд, полковник ВВС США и командир международного межпланетного корабля «Одиссей», готов не был. Хотя имел твердую инструктивную базу. Причем, с несколькими вариантами ответа. Что и вызывало затруднения.
А дело заключалось в том, что ММК «Одиссей» угодил в неизвестный метеорный поток. Поток встретился слабый, камней больше не попадалось, да и не ожидалось; камень — штука вредная, но заповедная. Требуется исключительное невезение, чтобы его встретить. Потому что космос — он большой.
