Сбор являлся процедурой будничной. Чаще всего утверждались изменения внутреннего распорядка и обсуждались мелкие нештатные события вроде нарушения циркуляции растворов в оранжерее. Лишь единожды речь шла о реальной угрозе кораблю — во время пересечения метеорного потока. И уж ни разу не приходилось обсуждать угрозу Земле…
— Мы можем попытаться! — горячился третий пилот Венсан Дассо. — Кэ-эк разгонимся, кэ-эк перехватим этот чертов астероид…
— И что дальше? — с чисто британской флегмой поинтересовался доктор Виктор Ингрэм, он же ДВ.
— Высадимся. И… того. Пусть БД из начинки реактора соорудит аккуратную бомбочку, вот что.
— Это возможно?
Большой Джо нехотя кивнул. Он яснее всех представлял, какую дозу радиации придется получить инженеру корабля при сборке «аккуратной бомбочки».
— В принципе — да. Только мощность заряда будет невелика.
— Сколько?
— Килотонн двадцать пять — тридцать, не более. Вряд ли такой взрыв расколет астероид.
— Маленькая бомба лучше, чем большое ничего, — со всем китайским здравомыслием изрек пилот Го Чжан. — Разве не так?
— Так, — по-прежнему без восторга согласился БД.
— А может быть, заскочим на Землю, прихватим солидную бомбищу, и — вперед? — спросил Григорий.
— Ну вот уж на это никакого времени не хватит, подполковник, — усмехнулся Доктор-Виктор. — А мне говорили, что русские хорошо знают математику.
— Да нет, темные мы, — скромно ответил Григорий. — По этой причине лично я совершенно не понимаю, почему образованные британцы до сих пор не построили ни одной толковой ракеты. Кембридж, Оксфорд, то да се. Профессора, мантии… А на орбиту вас добрый дядя Сэм возит.
ДВ сохранил невозмутимое выражение лица. А вот Венсан с большим удовольствием расхохотался.
— Один — один!
— Послушайте, — сказал Большой Джо. — У меня есть другая идея. Можно установить на поверхности астероида наши маневровые двигатели, пусть поработают там.
— Хочешь изменить курс этой каменной громады?
— Хотя бы на полградуса. Этого вполне достаточно, чтобы отвести угрозу от Земли.
— А вот горючего для изменения курса не хватит, — заявил Клаус. — Представляешь массу астероида? Я вообще сомневаюсь, что мы успеем его перехватить.
Григорий пожал плечами.
— Чего зря мучиться? Пусть эти бездельники из NASA посчитают.
Это была, наконец, совершенно реальная идея. Все обернулись к командиру.
— Идет, — согласился Эдвин. — Пускай посчитают. Готовь радиограмму.
— Щас, — сказал Григорий и бойко застучал по клавишам компьютера. — Тут и готовить нечего. Вопрос лишь в том, сколько придется ждать ответа. Чью подпись воткнуть, твою?
