Линкор Космических Военных Сил был просто громаден. Он напоминал крепость средневековья, ощетинившуюся множеством смертоносных излучателей, хитроумных генераторов и систем защиты. Он медленно и важно открывал ворота-шлюзы, впуская в свои необъятные недра транспортные корабли. Погрузка оборудования заканчивалась и линкор был в полной боевой готовности.
Командор собрал команду линкора, чтобы выступить перед вчерашними курсантами и курсантами космических школ, призванными теперь гордо нести знамя Свободной Земли в еще не освоенные пространства.
Курсанты были как на подбор – молодые, красивые в ослепительно голубых униформах космического флота. Это была белая кость, гордость нации. Казалось, ничто в мире не может остановить этот порыв молодости и юношеского азарта. У них просто чесались руки от ощущения штурвалов и гашеток и глаза горели готовностью идти в пасть хоть к самому дьяволу.
– Воины! – сказал Командор. – На наши плечи выпала сложная, но почетная Галактическая миссия. Мы идем на защиту Свободного Мира. Враждебная цивилизация Третьей планеты посягнула на законы Свободного Мира и попрала своим поведением все нормы нашей морали. Мы не можем позволить попирать наши законы, на которых выросла наша могучая цивилизация. Поэтому, по решению Правительства нам, звездным рейнджерам, необходимо установить справедливость в Свободном Мире и стереть враждебную цивилизацию с лица Галактики. Она позорит Творца и недостойна существования.
В рубке, сияющей предстартовыми огнями, воцарилась мертвая тишина. Стало слышно, как падают на пол невидимые пылинки. Воины и курсанты застыли навытяжку, проникшись речью командора.
– А теперь по местам, ребятки! – рявкнул капитан, снимая общее оцепенение в рядах команды.
Линкор, выпустив из своих недр последние грузовые корабли, задраил шлюзы и приготовился к прыжку в подпространство. Один за другим зажигались сигналы готовности.
– Ну, с Богом! – сказал Командор.
Огромный корабль оделся призрачным сиянием, на секунду затмившим свет Солнца, и беззвучно исчез. На его месте снова воцарилась тьма и спокойствие космоса.
Третья планета лежала перед ними как на ладони.
Она светилась зелено-голубым светом и медленно вращалась, покрытая голубой дымкой атмосферы.
На экране загорелся вызов. Это был корабельный врач, которого называли "философом" за его безумные идеи, и, честно говоря, не воспринимали всерьез.
