Ветер перекатывался и играл теплой степной пылью. До горизонта простиралась равнина, на которой ежились короткие гребенки жесткой, выгоревшей на солнце травы.
Задрав кверху черный нос, Алсан принюхался. Его чуткий слух и обоняние уловили близость родного очага.
– Фарси, далеко ли еще? – спросил Алсан у своей очаровательной спутницы.
Короткая серо-коричневая шерсть Фарси искрилась и играла на Солнце, переливаясь причудливыми узорами. Они уже честно прошли половину пути, никуда не сворачивая, делая лишь короткие привалы.
Фарси хитро прищурила глаза, смотревшие из-под сбившейся на лоб от быстрого бега челки, и сказала:
– О, повелитель, осталось идти всего лишь чуть меньше большего…
Алсан сморщил лоб, пытаясь прикинуть это расстояние. Сколько это меньше большего? Но так как ничего в голову не пришло, он решил что все правильно и все под контролем, главное – Фарси в курсе. Настоящему воину не пристало ошибаться в числах и расчетах. Поэтому он следуя своим внутренним ощущениям сказал:
– Можно считать, что мы уже почти пришли, привал.
Алсан с шумом грохнулся на землю, подняв облако пыли. Ноги от долгого пути у него просто подкашивались.
Фарси, мягко ступая, тихо подошла и пристроилась рядышком.
– О, Алсан, а много ли народов в твоем селении? – спросила она почтительно.
Алсан, уже засыпая, почесал задней лапой за шикарным мохнатым ухом, просипев что-то вроде: «Хр-р-р-росто тьп-п-п-пма…» И заснул.
Фарси снова хитро прищурила глаза, и, подняв хвост трубой, побежала ловить бабочек – это было ее любимым занятием.
– Странные, однако, эти мужчины, – думала она. – Когда молчишь, они тебе все уши проговорят про государственные дела и планы, а как заинтересуешься, спросишь – так храпят, как медведи в берлоге.
Летний сезон на планете Доринфов подходил к концу. Кочевой народ Суулов – Людей-Псов потянулся к месту селения-зимовки.
Сиреневые закаты сменялись серебристыми рассветами. Открывались бутоны фойхов – степных зеркальных цветов, лепестки и стебли которых с тихим серебряным звоном отражали свет, как зеркала. Фойховые поля в это время становились похожими на упавшее на землю Солнце. Будто Солнце рассыпалось на бесконечное число солнечных зайчиков.
Алсан шел на зов предков. Уже четыре поколения императоров Суулов сменились у власти, настал черед нового правителя.
Фарси смотрела на этого лопоухого болтуна и про себя думала:
