В программах на языке Си используются два множества символов: множество символов языка Си и множество представимых символов. Множество символов языка Си содержит буквы, цифры и знаки пунктуации, которые имеют определенный смысл для компилятора языка Си. Программы на языке Си строятся путем комбинирования в осмысленные синтаксические конструкции символов из множества символов языка Си.
Множество символов языка Си является подмножеством множества представимых символов. Множество представимых символов состоит из всех букв, цифр и символов, которые могут быть представлены как отдельный символ на клавиатуре данного персонального компьютера.
Программа на языке Си может содержать только символы из множества символов языка Си, однако внутри символьных строк, символьных констант и комментариев может быть использован любой представимый символ. Компилятор языка Си выдает сообщение об ошибке при обнаружении неверно использованных символов.
В последующих разделах описываются символы из множества символов языка Си и объясняются правила их использования.
Множество символов языка Си включает прописные и строчные буквы латинского алфавита и арабские цифры:
прописные латинские буквы: ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ;
строчные латинские буквы: abcdefghijkimnopqrstuvwxyz;
десятичные цифры: 0123456789.
Буквы и цифры используются при формировании констант, идентификаторов и ключевых слов (эти конструкции описаны ниже).
Компилятор языка Си рассматривает одну и ту же прописную и строчную буквы как различные символы.
Символы пробел, табуляция, перевод строки, возврат каретки, новая страница, вертикальная табуляция и новая строка называются пробельными, поскольку они имеют то же самое назначение, что и пробелы между словами и строками в тексте на естественном языке. Эти символы отделяют друг от друга лексемы, например константы и идентификаторы.
Символ CONTROL-Z (шестнадцатеричный код 1А) рассматривается как индикатор конца файла. Он автоматически вставляется текстовым редактором при создании файла в его конец. Компилятор языка Си завершает обработку файла с исходным текстом программы при обнаружении символа CONTROL-Z.
Компилятор языка Си игнорирует пробельные символы, если они используются не как компоненты символьных констант или символьных строк. Это позволяет использовать столько пробельных символов, сколько нужно для повышения наглядности программы.
Комментарии компилятор языка Си также рассматривает как пробельные символы.
