— Мне очень жаль, мистер Сазерленд. Базил уехал, и неизвестно, когда вернется.
— Что вы имеете в виду, говоря: неизвестно, когда вернется? Вы кто?
— Лавидж Амери, — повторила Элли.
— Кто вы — жена, дочь?
— Племянница.
— Ну, Лавидж, слушайте меня внимательно. Ваш дядя подписал контракт с моей студией. Более того, он взял задаток.
У Элли екнуло сердце.
— Но его здесь нет, — проговорила она, делая все возможное, чтобы сохранять спокойствие. — Он уехал по делам.
— На фургоне?
— Ну, нет…
— Тогда в чем проблема? Согласно условиям контракта, мне нужен фургон, загруженный мороженым, и водитель. Просто сделайте так, чтобы фургон прибыл в Верхний Хотон в восемь часов завтра утром.
— Но вы не понимаете…
— Нет, дорогуша, это вы не понимаете. Если фургон не появится на месте в оговоренные сроки, Базил будет оплачивать все расходы студии, которые она понесет, ища замену.
Элли почувствовала, как у нее засосало под ложечкой:
— Расходы?
— Съемочная группа, актеры в режиме ожидания и простой из-за плохой погоды.
— В этом не будет необходимости, — затараторила Элли. — Я приеду.
— Не опаздывайте.
— Можете ли вы сказать мне, сколько времени это займет? — поторопилась спросить Элли, боясь, что он повесит трубку.
— Я забронировал фургон на целый день, но, если повезет, дорогуша, мы отснимем сцены за час, — сказал Сазерленд, а затем в трубке послышались короткие гудки.
Засунув ладони под мышки, Элли попробовала унять дрожь.
В телефоне было еще несколько сообщений…
Пройдя в ванную комнату, она опустилась на пол, положила голову на колени и обхватила их руками.
— Элли?..
Девушка подняла глаза и встретила испуганный взгляд бабушки:
— Все в порядке, бабуль. Не о чем беспокоиться.
— Правда?
— Правда. — Она поднялась на ноги, которые по-прежнему дрожали. Ей с трудом удалось улыбнуться. — Меня немного подташнивало, что-то не то съела. Но теперь я чувствую себя гораздо лучше.
Элли злилась. На Шона, который очаровал ее своими голубыми глазами. На себя — за то, что не вняла голосу разума и забыла об осторожности, позволив себе увлечься мужчиной. На Базила, перевернувшего все в ее жизни с ног на голову.
Ей понадобилось около часа, чтобы обзвонить людей, которые отправили CMC-сообщения Базилу. Со всех клиентов он взял предоплату. Заказов хватило на два месяца вперед: семь дней рождения для взрослых и детей, серебряная свадьба, девичник, свадьба, корпоративная вечеринка, вечеринка по случаю выхода на пенсию и работа с кинокомпанией.
