Группировка противника на западном направлении — группа армий «Центр» — включала:
2-я армия (пд — 8, кбр — 1, охр — 1), 4-я армия (пд — 15, охр — 1), 9-я армия (пд — 18, охр — 1), 2-я танковая группа (пд — 4, тд — 5, мд — 4, кд — 1, мбр — 1), 4-я танковая группа (тд — 5, мд — 2), 3-я танковая группа (тд — 3, мд — 2, мбр — 1). Резерв группы армий «Центр»: пд — 2, тд — 1.
Воздушную поддержку войск группы армий «Центр» осуществлял 2-й флот люфтваффе.
Численность группировки противника составляла: личный состав (в дивизиях) — 1070 тыс. чел., танки — 1700, орудия и минометы — 19 450, самолеты — 950.
От общего количества войск, действовавших на советско-германском фронте, на западном направлении противником было сосредоточено: людей — 42,3 %, орудий и минометов — 45,1 %, самолетов — 31,2 %.
Оперативное построение группировки противника было осуществлено следующим образом.
Против Западного и Резервного фронтов:
9-я армия (23, 6, 5, 8, 27 ак — в первом эшелоне) во взаимодействии с 2 ак 16-й армии группы армий «Север» на левом фланге — в первом эшелоне совместно с 3-й танковой группой (56, 41 мк) — во втором эшелоне; 4-я армия (9, 20, 7, 12 ак — в первом эшелоне) совместно с 4-й танковой группой (40, 46, 57 мк) — во втором эшелоне; всего пд — 38, тд — 9, мд — 4, мбр — 1, охр — 2.
Против Брянского фронта:
2-я армия (13, 43, 53 ак — в первом эшелоне), 2-я танковая группа (35 ак, 47, 24 мк — в первом эшелоне); всего пд — 12, кд — 1, тд — 5, мд — 4, кбр — 1, мбр — 1, охр — 1.
Дополнительно в полосу обороны Брянского фронта перебрасывались и на 30 сентября 1941 года были на марше 34 ак и 48 мк.
Директива на подготовку и проведение наступательной операции противника непосредственно на московском направлении (условное наименование «Тайфун») была отдана командующим группы армий «Центр» генерал-фельдмаршалом фон Боком 16 сентября 1941 года, а приказ войскам на наступление — 26 сентября 1941 года. Замыслом операции предусматривалось: 9-й армии и 3-й танковой группе из района городка Духовщина, 4-й армии и 4-й танковой группе из района города Роставль, 2-й армии и 2-й танковой группе из района города Шостка в восточном и северо-восточном направлениях расчленить фронт обороны советских войск, окружить и уничтожить войска Западного и Брянского фронтов в районах Вязьмы и Брянска, не допустив их отхода к Москве.
В дальнейшем ударами танковых группировок 2-й и 4-й танковых групп охватить Москву с севера и юга и во взаимодействии со 2-й и 4-й армиями, частью сил 9-й армии, наступавшими на Москву с запада и юго-запада, разгромить обороняющиеся на ближних подступах к городу советские войска и овладеть столицей СССР. 3-я танковая группа с частью сил 9-й армии должна была развивать наступление в направлении Вязьма — Калинин — Вышний Волочек и во взаимодействии с частью сил армий «Север» отрезать пути отхода войскам Северо-Западного фронта. В последующем планировалось войскам 3-й танковой группы продолжать наступление в северо-восточном направлении и выйти на рубеж рек Волга — Рыбинск — Ярославль.
