Флаг для нацистов был в буквальном смысле слова святыней. Один нацистский знаток древности, Ф. Д. Плассман, восславил «священное знамя» как продолжение боевого копья Вотана и боевых знамен благородных германских рыцарей. «В этом символе, — писал Плассман, — живет дух наших предков и нашей воинственности». Представление о священной природе флага буквально вколачивалось в голову каждому участнику нацистских шествий. На самом первом шествии нацистов, организованном в Мюнхене 26 января 1923 года, освящение знамен стало основным действом. Ритуал, организованный на Марсовом поле — открытом пространстве, посвященном Марсу, начался массовым маршем пяти тысяч штурмовиков, выстроившихся в строгом порядке на парадном плацу. Каждая сотня несла красно-бело-черный нацистский флаг, а специально нанятый оркестр играл традиционную песню-марш Niederländishes Dankgebet («Нидерландский день благодарения»). После краткой паузы Гитлер изложил толпе смысл символики фашистского флага. Красный цвет, сказал Гитлер, символизирует кровь партии, белый означает национальную силу и чистоту, тогда как свастика на нем напоминает каждому о беспощадной борьбе за победу арийцев над силами еврейства и марксизма. Флаг является столь сакральным символом, продолжал он, что ни одному большевику или еврею не будет позволено «осквернить» его прикосновением. Затем он призвал собравшихся там штурмовиков поклясться, что они никогда не оставят священное знамя ни при каких обстоятельствах.
Сразу же после выступления Гитлер освятил знамена. Штурмовики маршировали с приспущенными знаменами мимо трибуны. Процессия заняла три четверти часа, и всё это» время Гитлер держал вытянутую руку в нацистском приветствии, которое вскоре стало общепринятым жестом. Несколько месяцев спустя люди Гитлера попытались совершить государственный переворот в Мюнхене — путч, завершившийся неудачей. Маршировавшие с поднятыми знаменами штурмовики были обстреляны полицией, шестнадцать человек погибли. Флаг, который они несли в этот день, был в результате объявлен Гитлером святыней, превратившись в знаменитое «Знамя крови». На каждом последующем фашистском шествии этим флагом касались новых знамён, освящая их по законам симпатической магии, наполняя новые знамена духом прошлого, непосредственно связывая их с днями путча.
