- Хм... - Он задумчиво пожевал губами. - Сначала я подумал, что сеньор Ферранте давно замыслил это коварство: убить герцога на пиру, забрать его дочь и герцогство... Но это было бы глупо, потому что дочь он уже получил, а убить мог бы тайком, выбрав подходящую минуту, если таково было его намерение. Но если, как думаешь ты, эти двое привезли такие черные вести, что герцог решил разорвать помолвку, вот тогда сеньору Ферранте пришлось поспешить с исполнением своего коварного замысла. Дальнейшее докажет, насколько находчив он оказался.., или наоборот. Теперь уж он должен довести дело до конца. Как печальна судьба Монтефольи! - Он вздохнул, но Фьяметта не поняла, имел он в виду герцога или герцогство.
- Но что нам делать, батюшка? Как добраться домой?
Его лицо сморщилось от страдания, смешанного со злостью.
- Мои начатые работы.., драгоценности, деньги - все пропало! Мой великий Персей! О злополучный день! Если бы я из глупого тщеславия не пожелал вручить солонку прямо на пиру, мы могли бы затаиться, и пусть власть имущие сами решают свои дела. Фортуна крутит свое смертоносное колесо, растаптывая одного герцога, вознося другого. Может, если бы Ферранте утвердился правителем Монтефольи, он бы подтвердил мои заказы. Ну а теперь.., теперь он меня знает. Я обжог его. Боюсь, это было опасной ошибкой!
- Может, - с робкой надеждой сказала Фьяметта, - может, сеньор Ферранте будет побежден. Вдруг его уже сразили?
- Хм. Или Монреале удастся забрать из замка маленького Асканио. Я бы не стал сбрасывать Монреале со счетов. Но в таком случае начнется усобица. Избави меня, Господи, от дел власть имущих! Но ведь только их покровительство открывает возможность для создания великих произведений. Мой бедный Персей! Венец моей жизни!
- Но Руберта и Тесео?
- Они-то сбегут. А моя статуя этого не может. - Он мрачно задумался.
- Но.., если солдаты войдут в наш дом.., может, они не заметят Персея, - предположила Фьяметта, напуганная тем, как волнение ухудшило его и без того плохое состояние.
- В нем семь футов, Фьяметта! Не заметить его довольно-таки трудно!
- Вовсе нет. Он же сейчас облеплен глиной и стоит во дворе глыба глыбой. А такого большого не унести. Уж конечно, солдаты будут искать золото и драгоценности, которые могут припрятать на себе.
Но вдруг они возьмут.., бронзовую маску? Она маленькая, ее унести нетрудно.
- А потом поищут вина, - простонал мастер Бенефорте. - И тогда напьются. И начнут все крушить. Глина и мой гений - они так хрупки! - Казалось, он тоже вот-вот заплачет.
