– Мы готовы обсудить условия возвращения Приза, – шагнул вперед один из делегатов.
– А мы – нет, – парировал мой наставник.
Это вызвало смятение в группе, и они начали оживленно перешептываться.
– Ааз! – призвал я.
– Я имею в виду, – поспешил добавить Ааз, – что с обсуждением этого вопроса придется подождать. Еще не прибыла другая делегация. А пока я хотел бы переговорить с вашим мастером-магом.
После непродолжительного шушуканья Квингли выступил вперед и присоединился к нам. Я заметил, что он чем-то расстроен.
– Привет, Квингли, – улыбнулся Ааз. – Как продвигаются твои фокусы?
– Я надеюсь, что у вас есть объяснение этому, – игнорируя приветствие Ааза, задал вопрос бывший охотник на демонов.
– Объяснение чему? – невинно спросил мой учитель.
– Вы обещали… точнее, мастер Скив обещал, что вы не сделаете ничего угрожающего моей репутации мага.
– А мы ничего и не сделали, – пожал плечами Ааз.
– Нет, сделали! – настаивал Квингли. – Совет ожидает, что я с помощью магии отниму у вас Приз. А если я этого не сделаю, то могу смело распрощаться с работой.
– Не беспокойся, – успокоил его Ааз. – Мы учитывали это.
– Да? – удивился я.
Ааз бросил на меня сумрачный взгляд и продолжал:
– Гарантирую, что к концу этой встречи Совет не будет требовать от тебя применения магии против нас.
– Вы хотите сказать, что по доброй воле отдадите Приз? – обрадовался Квингли. – Должен сказать, что это очень любезно с вашей стороны.
– Нет, не очень, – сказал ему Ааз. – Мы не собираемся ничего отдавать. Я имею в виду, что они не будут ждать от тебя возвращения Приза.
– Но…
– А поговорить с тобой я хотел потому, что нужно уточнить кое-какие детали.
– Какие именно? – нахмурился Квингли.
– Ты обещал нам отпустить Тананду, если Приз будет возвращен. Так вот, если Та-Хо, имея шанс вернуть его, не воспользуется им, договоренность по-прежнему остается в силе. Ты отпустишь ее?
– Я полагаю… да, – неохотно согласился та-хойский маг. – Но я не могу даже представить, что они не пожелают вернуть Приз.
– Желать чего-то и что-то иметь – две большие разницы, – усмехнулся Ааз.
– Но я должен помогать им своей магией!
– Нет, на сей раз не должен, – поправил его мой наставник. – Я уже говорил тебе, что…
– Это разговор тет-а-тет, мальчики, или можно присоединиться?
Мы обернулись и увидели незаметно приблизившуюся к нам Машу. Позади нее стояла делегация Вейгаса, которая прибыла, пока мы болтали с Квингли.
– Господи! Что это? – ахнул Квингли, глядя на нее разинув рот.
